仙台行きのバスの中での出会い

３月１８日（金）の朝、JR山形駅前から仙台行のバスに乗り込んだ。

すると、立派な体格をしたアメリカ人風の男性が乗り込んできて、何やら大量の荷物を持っている。

そして、大きなバッグ２つを、空席だった私の隣席にどんっ！

危うくバッグに押しつぶされそうになる私。。。

少し心配そうに気遣ってくれるその男性。バスが走り始めてから、バッグのタグを見ると、住所にハワイ州を示す「HI」とある。そこで「Are you from Hawaii?」と話しかけてみた。

すると、「You speak English?」って感じでトークがスタート。

お互いに自己紹介をして、握手。お名前はMikeさんということがわかり、聞くと震災のレスキューに来られている、「Salvation Army」の方とのこと。日本語で言うと「救世軍」のようだ。

私も個人で被災者のお手伝いに来たことを明かすと、

Mikeさん：「寝る所はあるのかい？」

私：「いや、ないよ」（だって、その日の晩に帰るつもりだったから）

Mikeさん：「じゃあ、俺が泊る幼稚園に来ればいいよ。泊る所はあるから」

私：（今日の夜帰るなんてとても言えず）「ありがとう！できる限り手伝うよ！」

ここまで言わせてしまうMikeさん、こんな感じの頼りがいのあるパワフルガイでした。

いざ、仙台市内へ

３月１８日（金）朝、宿泊していたJR山形駅東口徒歩５分のホテルをチェックアウト、西口前のバス停から山交バスに乗って、JR仙台駅前に向かう。

この区間は宮城交通も運行している模様。

バスが高速道路を降りて仙台市内に近づいてくると、ガソリンスタンドに並ぶ車が路肩に長蛇の列をなしている。

バスは、対向車と衝突しないように注意しながら、センターラインをまたいで走行。

この車中で、思わぬ出会いが。。。

被災地に向けて、出発っ！

３月１７日（木）１９：５０　羽田発山形行きのJAL4763便に搭乗。

その日の日本経済新聞朝刊で、私が住んでいる大田区のお医者さんが

現地で活動されている記事を読んで、

「何かしなくては」

と思い立って、現地入りを決めた。

その週の初めから、「何かしなくては」と思いながらも、踏ん切りがつかないでいた。

羽田空港で搭乗前に聞かされていた通り、山形空港は雪のため、着陸するまでに１時間ほど上空で旋回。

着陸してからも同じくらいの時間、滑走路からスポットまでの除雪待ち。

結局、本来ならば１時間後の２０：５０に到着する予定が、山形空港で荷物を受け取ったのは２３：３０。

そこから仙台に直行するのはあまりにも過酷だと感じていたので、搭乗前に予約しておいた、JR山形駅から徒歩５分のホテルにバスでGO。

飛行機が遅れても、ちゃんと山交バス の空港ライナーが待っててくれたことに感謝。まあ、空港からのお客様を乗せるためのバスだから、当然か。。。

このバスは、通常はJAL便が到着する時間にだけ運行しているようで予約制。

ただ今（2011年3月20日現在）は非常時のため、空港⇔JR山形駅前をピストン輸送しているとのこと。

JR山形駅西口は、地方の歓楽街といった風情で、まだ営業していた「札幌ラーメンどさんこ駅前店」で遅めの晩飯。野菜たっぷりの「ネギ味噌ラーメン」を注文。餃子とあわせて食べ応え十分。

お客さんに対するケアもしっかりできる、いいお店でした。

納豆が入ったラーメンもあったので、いつかチャレンジしてみたい。