前の記事で、ウイルス(一般)ってこんな感じ、というものを書きましたが、もうちょっと補足を。
ウイルスは遺伝情報の紐とたんぱく質のカプセルが基本構造ですが、そのカプセルの外をエンベロープという脂質主体のもの(糖タンパクなども含まれる)で覆われているタイプと、そうでないタイプがあります。
コロナウイルスやインフルエンザウイルスなどはエンベロープを持つタイプ、ノロウイルスなどは持たないタイプとなります。
遺伝情報というのは、ざっくり表現するとたんぱく質の設計図なんで、ウイルスが(生物のリソースを使ってですが)増殖の過程で作れるのは、基本的にたんぱく質と遺伝情報の紐のコピーのみ、その他の複雑な代謝(生命活動)を行わないため自力で脂質を作ることができません。
では、どこでエンベロープを獲得するかというと、十分に増えて宿主の細胞外へ飛び足す際に、行きがけの駄賃とばかりに宿主の細胞から持っていくのです。
他者のリソースを勝手に使ったあげくの追い剥ぎ的行為…
ウイルス、恐ろしい子((((；゜Д゜)))
と思わずにはいられない昨今です。
ただ、このようにエンベロープを纏ったタイプのウイルスは、どちらかといえば弱い存在です。
都会の雑踏の中でうっかり大切なUSBメモリを落としてしまったら、ほどなく人に踏まれて差し込む口がへにゃっとなったり、真ん中からバキッと折れたりして(或いは異物が侵入して中のデータ自体が破損して)使い物にならなくなるように、生物の細胞外では、ウイルスはそんなに長い間、感染可能な状態を保つことができません。
外界の刺激でウイルスのカプセルや遺伝情報が破損することを、生物の死とは分けて不活化と言いますが、エンベロープを纏っているウイルスは、脂質を剥ぎ取られると容易に不活化してしまうのです。たんぱく質のカプセル自体はそんなに強度がないんですね。と書きましたが、エンベロープを宿主細胞への通行手形(なんせ、元々生物の細胞由来のものなので、異物でないと思わせるための偽造パスポートとして作用しているのかも)的に使っていて、失うとそもそも細胞に侵入できなくなるのかもしれません(調べたけどよくわからなかった)。
なので、石けんで手を洗うとか、脂質を溶かす性質のあるアルコールでウイルスが付着したと思われる所を拭くなどの対策が、コロナウイルスやインフルエンザウイルスの予防には非常に効果的です。
仮にウイルスがついたものを飲み込んでも、脂肪を消化する仕組で不活化されやすいので、小まめに水分を飲んで喉に付きかけたウイルスを洗い流すのも、感染前(あまり大量でない段階)なら有効な予防策なのかもしれません(ここは調べてないので各々で確認してね)。
余談ですが、エンベロープのないノロウイルスは本当に強靱です。石けんやアルコールでは不活化しないし、胃酸にも胆汁にもある程度耐えちゃう。なので、腸にまで達して下痢を引き起こすのです。
そんなノロも、外界では次亜塩素酸ナトリウムで不活化出来ます。世に言うハイターですね(ワイドはダメよ)。
ノロを不活化できるぐらいですので、もちろんエンベロープ持ちの結界弱めのウイルスにも効果的です、ハイター。
大概のご家庭にあると思いますし、薄めて使えて経済的なので、感染が心配な時の拭き掃除にご活用ください(人間の細胞にも破壊力満点ですので手袋着用をお忘れなく)。
そんなこんなで、なにかと策を講じていても、どうしても感染してしまうことはあります。もう、それは完全に運の問題です。
運で生死を分けられたくない、と思う向きもありましょうが、生死の分かれ目は、それこそ基本的に運なので、そこはきっぱり諦めましょう。我々にできるのは、せいぜいリスクを下げる努力ぐらいです。
ネット上では
「これをしてれば(食べていれば)感染しない」
みたいなことを安易に言う輩が散見されますが、全ての行為に100%の安全保証はない(効果の高低はあるけど)し、あまりにも安易かつ断定的に「感染しない」という言説は、それこそ100%ガセだと判断しても問題ないと思います。
あまり「これさえすれば大丈夫」一択にすがっていると、他の予防策がおろそかになってしまって却って感染リスクを高めてしまうとか、運悪く感染した人への無用の憎悪を駆り立てられ易くなるとか、感染してしまったときに自分を必要以上に責めてしまうとか、盲信したものへの逆恨みに精神のリソースを取られて対策が遅れるとか、正直デメリットが多くなると考えます。
物理的なウイルスへの恐怖に支配されて、デマウイルスに深く感染してしまうのも考えものですよ。
と、分かったような口をきいているワタクシも、実際に感染したら、どんな風に思うかは、まだわかりません。
今は「自分の体から新型コロナウイルスへの対抗に特化した抗体取れたら良いなぁ」とか「自分の病状から良い臨床データ取れて、後続の感染者の治療に役立つかなぁ」などと、ぼんやり考えております。
なかなかウイルスが細胞に侵入するところまでたどり着けないまま、次へ続きます。
スマホのバッテリーなくなってきた…