以前、私は、自分に飲食の仕事は向いてない、と思っていた。
お客さまと関わるのも苦手意識があったのだが、何よりも、座席番号などを覚えるのが嫌だったのだ。
嫌だ、というか、出来ないと思っていた。
特別な根拠があるわけではなかったが、とにかく、自分には無理だ、と思い込んでいた。
だから短大時代にバイトした時も、ホールをやったらどうだ、と言われたのを固辞したのだ。
それが…。
まさか、その１０年後、ホールを走り回っているなんて。
全く想像もしていなかった。
それも、お客さまとの関わりが、本当に楽しく思える日々が来ようとは。
まぁ、大半のお客さまは、仲間同士でワイワイというパターンだが、中には、お店に入った瞬間、その場の空気を暗くしてしまうほどの、激不機嫌な人もいる。
そんなお客さまを、いかに笑顔にさせるか。
誰も寄せ付けないほどの雰囲気をカモシ出してたお客さまが、顔には笑みさえ浮かべ、私や他の従業員に
「一杯飲むか。」
と言ってくださった時の…喜び、というか、勝利感、というか。
その時の気持ちは、言葉では言い表せぬものであった。
やがて私は、お客さまとの【駆け引き】を楽しむようになった。
同じような状態の人でも、すべての人に共通の対処はない。
例えば、非常に不機嫌さんでも、ただゴマをすったり持ち上げたりすれば良いってもんじゃない。
その時の状況にもよる(店内の雰囲気…騒がしいとか静かとか)し、やはり、元々のその人の性格などによっても、対処の仕方は変わってくるのだ。
それを瞬時に見分け、その人に合った方法、その人に合ったタイミングで接する…
そんなやり取りが楽しかった。
なので、どんなに偏屈そうな人でも、まぁ実際偏屈な人でも、お客さまに対してはあまり腹は立たなかった。
(どうにもムカつく奴もいたが;)
そういう人に的確な対処をし、帰る頃には笑顔にさせてやる、という気持ちが、尚更、私を燃えさせた。
だけどもちろん、それが必ずしもいつも上手くいくとは限らない。
どれだけ頑張っても、太刀打ちできない人はいた。
お父さんの常連さんだった、イデさん。
彼に、完璧に潰されたことがある。
最初は熱燗だった。
お父さんは、アチコチのお店回りをし、店長はピトピの頃だった。
その日は、あまりお客さまのいない日で、お父さんは他の店舗に行って留守だった。
「はぃ、チビちゃん。ここに座って♪」
と、カウンター席の端っこを陣取ったイデさんにご指名を受けた。
(指名料はありません(苦笑))
私のオチョコに注ぐと
「はぃ、飲んで♪」
で、飲む。
すかさず注がれる。
注いでいただいた、とはいえ、たった今飲んだばかりなんで、オチョコを置こうとすると
「あれっ、チビちゃん。飲まないのっ？」
《え。今飲んだばかりじゃないですかー。》
「なに、チビちゃん。僕の注いだお酒が飲めないのっ！？」
顔は笑っているが、目は笑っちゃいない。
(怖いよ、これ)
仕方なく飲む。
置く前に注がれる。
置く前に飲まされる。
はぃ、やられました。
イデさんにも注いで、色々話しかけて、なんとか自分のペースを保とうとしたのだが…。
敵は手強かった。
結局、短時間に、お銚子を６本飲まされたとこでギブアップ。
ピトピにバトンタッチ。
そして私は、便器とお友達になりましたとさ(泣)。
片やイデさんは、ほろ酔い気分で終了。
そりゃイデさん自身は、正味２本くらい、しかもご自分のペースで飲んでらっしゃるのだから、酔っ払うわけもなく。
コチラは、私とピトピの二人がかり、熱燗１０本くらい飲まされ、しかも二人とも潰され(苦笑)。
完敗だった。
もちろん、本当の意味でのお客さまとの駆け引きとは違うけど、やはりある意味【やられたー】て感じだった。
そして…イデさんとの【闘い】は、これで終わりではなかった。
数日後。
「はぃ、チビちゃん。ここに座って♪この前熱燗だったから、今日は冷酒にしよか♪」
流石に、前回で学習した私。
同じ状態には、絶対にならないぞっと臨んだ…のだが…。
やはり敵は手強かった。
イデさんは
《この前…あの後、大変だったんですからー。》
なんて言う、私の軽い牽制などもろともせず。
順調にイデさんのペースにはめられた私は、前回同様潰され…またしても、トイレとお友達(泣泣泣)。
今回は冷酒が５本。
よく頑張ったよ、私(笑)。
いつものイデさんは、ご自分が少し飲む程度で、お父さんがいれば、お父さんに飲ませ、他の従業員には、たまーに飲ませるくらいの人だった。
それが、何故この時、私を潰したのか…理由は解らない。
だが、とりあえず、私が潰れてゆく様子を見てるのを楽しんでいるのは解った。
(私に憎しみがあったとかではなく(笑) )
ところで。
そこまで潰れた状態で、帰りはどうしたか。
実は、お父さんが
「チビが使いもんにならなくなったから、迎えに来てやってくれｯ！」
と、ダーリンに電話。
ということで、前回と今回、あわせて２回もお迎えを頼んでしまったのだ。
それ以来ダーリンに【日本酒禁止令】を出されたのは、言うまでもない。
私は私で、日本酒を、普通の状態では受け付けない体になってしまった。
飲むと全身、鳥肌が立ち、身震いが止まらなくなるのだ(苦笑;)。
特に冷酒がダメだった。
しかし、冷酒を好むお客さまは多く、よく
「飲むか？」
と言われた。
断れる雰囲気でない時はどうしたか。