クリスマスイブのローテンブルク、私立探偵：カールは、浮気調査を依頼された男を尾行していた。花屋の店先では、客と店員がサーカス団から若い曲芸師がこの町に逃げてきたと話していた。男が入っていった住宅街のひときわ大きな家は、有名な投資家で美術品の収集家でもある女性の家だった。男を見張るため、近くの公園へ移動したカールは、ダッフルコートを着た若い男が本を読んでいるベンチの隣に座った。サンドラと名乗る先客の男は、カールを探偵と見破ると世間話を始めた。そして、話題は、カールの子供時代のクリスマスの思い出へと移っていき……。
伏線もミスリードも設定されたミステリィ仕立てのファンタジーです。
挿絵の多い短編作品という感じの絵本です。
しかし、私立探偵が浮気調査中という設定なので、これは大人向けですね。
作者がアマチュア時代：大学一年生の時書いたものを直し、絵をプラスして絵本仕様にしたそうですが、なんならもう少しスマートな文章に書き換えてほしかったな。
サンタクロース
やトナカイ
の蘊蓄はなくてもよいから。
他の子がサンタクロースがいないことを知っているなか、カールは十五になるまで、サンタクロースの存在を信じていました。
なぜなら、貧しくて、おもちゃを買う余裕など家にはなかったはずなのに、プレゼント
が必ず届いたからです。
そして、その年、サンタクロースの不在を証明するため一計を案じたカールは、貧乏な家では買うことができないだろう高価な
自転車を頼むことにします。
当時、家には『困ったらこれを売る』と両親が言っていたものが、二つありました。
母が代々受け継いだ指輪
と、父のポップアーティストのサイン入りポスターです。
ここにきて私、オー・ヘンリーの『賢者の贈り物』を連想しましたﾖ。
心があったまる
お話を。
クリスマスの
朝、自転車は届きます。
ほらね。
ところが、違った。
まぁ、そうでしょうね。
伊坂幸太郎ですもん。
それどころか、父が母の指輪をこっそり売って買った自転車だったことが判明し、サンタクロースがいないことを知るカールでした。
もちろん、両親は
大ゲンカ。
カールが話し終えた後、サンドラが訊ねます。
「こじつけ、というのは嫌いですか？」と。
さぁ、ここからが本領発揮です。
カールが追っていた浮気男というのは、実は母親から依頼された父親だったことが明かされ、浮気相手と思われた女性に会いに出かけた理由は、……。
”こじつけ”かもしれないけどと、サンドラが披露した解釈は、カールへのステキなクリスマスプレゼントになりました。
そして、サンドラの正体も判明し、じんわり暖かい
クリスマス・イブのお話が完成です。
「クリスマスとはそういうものです。欲しがっているものがもらえる日です。ああ、言うまでもないことですがお母さんは、カールさんにも会いたがっていると思いますよ」