いよいよ激動の西暦2008年（平成20年）も残りわずか。
間もなく正月なのですが、当地シンガポールにおりますと、グレゴリオ暦の1月1日というのは、単に祝日の一つという程度の位置づけでございまして、後述しますが、人口の大半を占める華人系の人々がお祝いする所謂「春節」（チャイニーズニューイヤー）が当地でいうところの正月です。
もっとも多様なエスニシティで構成されるシンガポールですので、各エスニックにより「新年」は違います。
そこで今回は新年についてお話します。
まずは、日本の正月。（以下、ウィキペディア「正月」からの抜粋）
"「正月」とは、本来1月の別名だが、現在は1月1日から1月3日まで（三が日＝さんがにち）、または「松の内」（元々は1月15日まで、現在は一部地域を除き7日まで）を指すことが多い。また、1月20日までを正月とすることもあり、1月20日を二十日正月（骨正月）と呼ぶ。新暦の元日を軸とする「大正月」（おおしょうがつ）と旧暦の15日を軸とする小正月（こしょうがつ）と呼ぶものがある。大正月はまた大年（おおどし）、男の正月と呼ぶのに対して、小正月を小年（こどし）、女の正月と言うところもある。12月8日（関西では13日）を「正月事始め」と称して、正月準備が始まる。1月1日を元日、元日の朝を元旦（がんたん）と呼ぶ。"
次に、中国、東南アジアの正月。
"中国暦（太陰太陽暦）：グレゴリオ暦１月21日～2月21日の間の新月の日が春節（正月） 。中国暦はグレゴリオ暦と異なり、天体の月の運行により天文学的に決められる為に約1か月の間で移動がある。 十干十二支の60年サイクルで各年に12種類の動物と10種類の要素の組み合わせ（干支）の名前が付けられる。
中国・韓国・台湾において重要なのは旧正月（春節）であるが、元日も法定休日になっており、中国・台湾では「元旦」と呼ばれ、1日の休日、韓国においては「新正」と呼ばれ、1日の休日となっている。香港やシンガポールなど中国系文化圏でも、旧暦の正月にお祝いをすることがほとんどであるベトナムの新年、Tet Nguyen Dan は中国暦と同じになることが多いが、経度の差から1ヶ月の違いがあることもある。
タイの新年はグレゴリオ暦4月13日～15日に、水を投げて祝う。（ソンクランと呼ばれる）"
ということで、シンガポールにおいては、1月1日（ニューイヤーズデイ）の祝日の次の祝日は春節（チャイニーズニューイヤー）となり、2009年ですと、1月26日（月）になります。
当地では、26日と翌日の27日の二日間が休みになります。
一方、お隣のマレーシアでは、1月1日（ニューイヤーズデイ）の祝日の次の祝日は、イスラム暦正月の（来年だと）1月10日で、その次が26日前後のチャイニーズニューイヤーの祝日となっており、1月に3種類の新年が祝日になっています。
こうなってくると、新年って一体何なのかしらと混乱してくるのですが、まあ休みが多くてよしとしましょうか。
いやー、それにしても今年はすごい年でした。（未だ終わっていませんが）
間違いなく歴史に残る「あの年」になりますね。
世の中、右も左も（上も下も）、暗い話題には事欠きませんが、それほど凄い（と言われている）、「めったにない」時代に遭遇しているっていうのも、まあ逆に考えてみると、同じく「めったにできない」経験とも言えますので、ある意味、ラッキーだと思うくらいの気持ちでもって、まあこれはこれとして淡々と受け入れた上で考え、行動するしかないということでしょうか。
それでは最後に今思い浮かぶ今年、そして来年に向けての言葉を二つほど。
「市場は、最高に見えるときに最も危険であり、最悪に見えるときに最も魅力がある」 ----1930年、フランク・Ｊ・ウイリアムス
「漢字で危機（クライシス）を意味する言葉は、二つの文字から成り立っている。第一の文字は、危険（デンジャー）を意味し、第二の文字は機会（オポチュニティー）を意味する」
では皆様、（月並みですが、）良いお年を。