涙はもう乾いてきて・・・・、私は部活に出直そうと思って、鞄とリュックを持ち上げた。
その前にトイレに行こうと、渡り廊下前を通ったとき。
「・・・・・・・・・・・・・・・は、速水？」
その低めの声には、なんだかあたたかい感じを覚えていて。
・・・・・・・なんだか、安心するなって思った声で。
・・・・・・・・・・大好きな、ひとの声で――――――・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「な・・・・にお前、泣いて・・・んの？」
「・・・・・・な、泣いて・・・・ないしっ・・・！」
必死にごしごしと涙をぬぐって、鼻をすすったら、ずびっ。
・・・・完全に、涙声に泣き顔。
「・・・・・な、何あったんだよ・・・・」
「・・・・・ううん、何でもないよ」
「いや、何でもねーだろ！」
腕を掴まれて、がっと引っ張られた。
抗っても、抗えなかった。
「・・・・・・・・・・や、・・・・・・そ・・・の」
「喧嘩？」
「・・・・・ん・・・・・喧嘩・・・では・・・ないと思うけど」
「・・・・・・じゃあなんだよ」
「・・・・・・・・さ、さあ??!」
「・・・・・・・・・・・いや、俺のほうが分かんないんだけど」
「・・・・・い、やだからっ・・・な、何でもないですっ！」
私はなんか嬉しくて、ふにゃっと下手に笑った。
すると、輝も笑って、
「・・・ま、お前なんか心配するガラでもねーか」
といった。
いつもならかちんとくるこの言葉も、あんな声聴かされたあとなら、全然嫌じゃなくて。
「ん、へーき！」
と、今度は上手に笑いながら言えた。
＊＊＊
「あ、綾・・・」
「・・・・・・・・・ありがと、二人とも」
「「・・・え？」」
「応援してくんなくていいよ」
「・・・・は？！」
「・・・・ん、私が大好きなら、それでいいんだって思えたから」
・・・・これ以上、追及されたくないな。
私は、鞄やらを乱暴に投げ捨てて、体育館に向かって走った。
「・・・・・・・・・え、もう終わり？」
「そーですよ？だってもう５時半」
・・・・・・・・・・な、なる・・・・・ほど。
だから、輝が・・・・部長の輝が、あそこにいたのか。
・・・・・なるほど、・・・うん。
「・・そ、っかぁ！ごめんなさい、練習してなくて・・・・」
「いいよ、綾ちゃんいっつもまじめにやってるし！今日は大目に見るよ」
「あ、ありがとうございます・・！」
・・・先輩が優しくてよかった・・・。
皆が、バチやら練習台やらを、ミュート箱に投げ入れていく。
少々どころじゃなく乱暴な片づけ方だが、私たち３年や２年がやっていてはどうしようもない。
「・・・・・・・・・・・・さ、てと」
「部長さんに報告してきます」
「ん、ごくろうさま」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・は・・・・あ、・・・・なんか・・・疲れたなあ・・・」
「綾ちゃん、帰るよー？」
「あ、大丈夫ですっ・・・！ちょっと疲れちゃって・・・」
「ははは(笑)じゃあ、気をつけて帰ってね？あとで部長来ると思うけど」
「はい・・・！すみません・・・」
ぺたん、と座り込んでしまった。
「・・・・うっわああああ！？」
「・・・・・・・・ひゃあ！？だだ誰！？」
「・・・・・・・・・・・・え、お前・・・・・・・・って速水かよ」
「・・・・ん？・・・あっ、輝かあ！」
「お前がそんな背ちっちゃいとはなー」
「・・・・ちっちゃくないし！」
悔しくていきなり立ったら、めまいが襲ってきた。
「・・・・・・・は、っと・・・・お・・・」
あれ、予想以上に・・・ひどいな、これ・・・
・・・・・・・・・・・・・・・やばいかも・・・・・
そう思ったときには、もう遅過ぎたようで。
「・・・・・・」
「速水？」
「・・・・あ、大丈夫大丈夫・・・・・・・・」
座れば、なんとかなるから。
・・・・・・・・でも、よくなんない・・・
立つにも、立てない・・・
「・・・・っ、・・・・もー・・・」
「速水？！」
「・・・・・・・・・・・・・・・っ・・・」
次の瞬間、私はもう、輝の腕の中にいたようだ。
＊＊＊
・・・・・・・・・・・・・・？
・・・・・ここ、どこ？
・・・・・保健室じゃない・・・・な。うん。
やけに冷たい布が腕に当たってる。
「・・・・・・・あ、綾起きた！？」
「今日ねー、保健の先生いなかったからさっ、ごめんね、ソファで！」
・・・・・・、あ、練習部屋のソファか・・・！
「・・・・・・・・・・私、どーやってここに？」
「・・・・・・ん、輝が切羽詰まってここにきてね」
「なんか、綾が倒れたとか気絶したとかなんか言ってて」
「で、私と亜衣と輝で・・・おもに輝だけど、運んできたってわけさ！」
「・・・・・ほ、かのみんなは・・・？」
「もう６時だし。帰ったよ？」
「え？！ふたりは・・・！？」
「ちょっとねー、隠れたの！ま、そこは追及しないで♪」
「こ、輝は・・・？！」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・ん、そこだよ」
「え！？」
「・・・・・・・・・・」
無反応？
「・・・・・・こ、輝？」
「・・・・・・・・・寝ちゃったんじゃない？安心してさ！」
「・・・・・・・輝・・・・！」
「ま、私らはもう帰んなきゃだし！じゃねー！」
「え、あ！？ちょ、亜衣!!寿々・・・!!?」
「・・・・・・ん」
「・・・・・あ、輝・・・！」
「・・・・え、・・・・あ、速水？！」
「な、帰ってよかったのに!!」
「俺だって帰りたかったけどな、あいつらが、もし運ぶことになったらって言って――――――
・・・あいつらは？」
「・・・・帰った・・・？」
「は！？」
「・・・・・・・ん、帰ったよ」
「・・・・マジかよ・・・!!一発殴ってやろうと思ったのに・・・」
「・・・・そ、それより、輝、・・・・ありがとうございますっ・・・。」
「・・・・・は？何いきなり」
「いや、なんか・・・輝がみんな呼んで、運んでくれたって・・・重かったでしょ」
「いや別に。そこまでやわじゃねーし・・・てかもう６時過ぎてんぞ？帰ろうぜ」
「・・・あ、うん」
「・・・・大丈夫なのかよ」
「・・・・ん、まあへいきかな」
「まあって・・・・なんか頼りねーな」
「そりゃあ男子ほどの頼りがいはありませんよ」
「・・・・あ!鍵!!ごめんね輝、待たせておいて悪いんだけど、さき帰ってもらっていい!?返さなきゃ・・・!!」
「・・・・あ、おう。じゃあ、気をつけろよ・・・？どっかでぶっ倒れてもしらねーぞ？」
「・・・あ、あぁ大丈夫！・・・本当にありがとう！」
「だからいいっつーの!!」
輝は、くるりと私に背を向けて帰って行った。
・・・・・・・
何だろう、・・・・・
好きだって自覚したとたん、もうどうすればいいか分かんないよ。
・・・・・
・・・・好き、
・・・・か・・・・。
＊＊＊
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