｢ガイド・ツアー」が約４０分ほどだったので、再集合の５時までに、あるお店へ向かいました。
それが、前述した、｢トランプ｣のふざけたおみやげを売っているギフトショップ。
首振り人形の｢トランプ｣の出来が、あまりによかったので、買おうかな、と思ったからです。
ところが、実際にお店まで足を運んで、そのお値段を見てみたら、一気に、買う気が失せました。
だって、日本円で４０００円以上だったんですから。
ちょっと、高すぎねーか？ということで、諦めたんですが、次に狙ったのが、｢トランプのトランプ｣。
ウケを狙うにはいいだろう、と思って、手に取ってみたものの、これも、日本円で２０００円ぐらいでした。
ただのトランプなのに、２０００円はねーだろ！？
つまりは、完全に観光客価格で売っているお店なので、何を見ても、高い、というわけ。
でも、諦めきれなかった私は、許せる範囲の値段だった、こちらを買うことにしました。
←＄１５．９９
「トランプ」の栓抜き。ただの栓抜きなのに、日本円で約１８００円ぐらい、しましたけど。
これは、マイ・マザーへのおみやげ、となりました。
｢トランプ｣はテレビでしゃべっている時に、必ず、指を、この栓抜きのように立ててみたり、手を振り回して、オーバージェスチャーするじゃないですか。
マイ・マザーは、その手の動きが気になるようで、見るたびに、｢手を動かさないと、しゃべれないのかしら？」と言うので、特徴的な手のポーズをした、こちらの商品がいいだろう、と思ったわけです。
帰国後、おみやげだ、といって渡すと、いたく気に入った様子だったので、買って正解でした。
その後、再集合場所の「スター・バックス」にちょっと早めに行ってみると、いとこさん親子はすぐに来ましたが、時間にいつもルーズな友人親子はしばらく、来ませんでした。
←ピザ屋と横並び
全員が揃った時に、何か買ったのか聞いてみると、私以外は誰も、何も、買っていませんでした。
みんなは本当にまったく、物欲がないらしい。ある意味、うらやましいわ。でも、つまんない人生じゃね？
これで、後はホテルに戻って、トランクを受け取って、空港に行って、みんなと別れれば、私の「ロサンゼルス旅」は終わることになっていました。
一応、前日「ユニバーサル」にいる時に、ピックアップの時間は夕方６時、と留守電にメッセージを入れてありましたが、ちょっと不安もあったので、昼近くに、例の「メッセージ」アプリを使って、運転手のと思われる電話番号に宛てて、「６時に迎えに来てね！」、とメッセージを送っておいたんですよ。
そしたら、すぐに返事があったんですが、「Ｙｅｓ」の後に、「５時半に迎えに行きます」、と返してきたので、「６時に迎えに来てほしいんですけど！」、と送り返しました。
それに対して、「Ｎｏ ｐｒｏｂｌｅｍ」とすぐに返ってきたので、早くから、この手を使って、やり取りしておけばよかったな、とつくづく、思いました。
ちゃんと、６時に迎えに来る、と思っていたので、５時に再集合したわけですが、まだ、ちょっと見たい物がある、という、いとこさん親子を残して、私たちはちょっと早めに、ホテルに帰ることにしました。
で、ホテルまで歩いて帰って、友人が預けていたトランクを受け取りに行っている間に、ふと、スマホを見たら、メッセージに着信のマークが！
何だ？と思って、見てみると、「準備はできた？外でもう、待ってるよ！」、とあるじゃないですか！
何だって～～！？と、慌てて、ホテルの外に飛び出してみると、例の中国人運転手の乗った黒い車が、すでに歩道に停まっているじゃないですか！まだ５時半にすら、なっていないのに！
全然、話が通じてないんですけど～？何が、「Ｎｏ ｐｒｏｂｌｅｍ」だよ！問題、大ありだよ！
そこで、急いで、運転手の元に駆け寄って、英語で、「今、荷物を持ってくるから、ちょっと待ってて！」、と言ったって、全然、通じてない。
どうしようか、と慌てていたら、後からやって来た、いとこさん親子の姿が歩道の先に見えたので、「中国語で待っててくれ、と言って～！」、とお願いして、急いで、トランクを運び出しに行きました。
そして、友人と運んできた全員分のトランクを、荷台に積み込んでもらうと、あっという間に、振り返ることもなく、ホテルを出発することになりました。
車内では、もう、呆れてしまって、誰も何も言えない状態ですよ。ひどい話でしょ～？
車に乗った時点で、まだ５時半を過ぎたばかりでした。
友人たちの飛行機は、９時２５分発のユナイテッド。空港に３０分で着いたら、３時間以上待つことに。
もっと問題なのは、私ですよ。一緒に車に乗って空港に行くしかないため、夜中の１時１５分に出るＡＮＡに乗るっていうのに、６時に空港に着いたら、一体、何時間、待つの～～？？？
とはいえ、ラッシュアワーの時間帯だったため、思ったよりも時間がかかって、実際には、空港に６時半過ぎに到着しました。
←空港近くで
で、私は国際線なので、もちろん、「トム・ブラッドレー国際線ターミナル」に。
友人たちは、ユナイテッドなので、「ターミナル８」に送ってもらう必要がありました。
そこで、無理を承知で、私だけ先に下ろしてもらってもいいか、とお願いすると、あっけなく了承。
「トム・ブラッドレー国際線ターミナル」の出発フロアに車が止まると、私のトランクだけが降ろされ、あっという間に、みんなの乗る車は遠ざかっていきました。あっけない別れだ。
時計を見ると、まだ６時４２分。これから、たった１人で、７時間以上も空港にいなければ、と思うと、ため息が出ましたよ・・・。
いざ、気を取り直して、近くにあった入口から入ってみると、すぐ目の前が、ＡＮＡの含まれる「スターアライアンス」グループのチェックイン・カウンターの並ぶ場所でした。
だけど、当然、７時間先の飛行機のチェックインができるはずもなく、ＡＮＡのカウンターですら、どこにもできていない状態・・・。
←がら～～～ん
しょうがないので、近くの空いていたイスに座って、チェックイン・カウンターが開かれるであろう、３時間後をめどに、まずは、とにかく、ひたすら待つことになりました。