再び、ホテルを出発すると、ヘルシンキ最大の見所である｢ヘルシンキ大聖堂｣に向かいました。
途中では、街の中心となる｢ヘルシンキ中央駅｣前を通過。
←こちら、中央駅
それから、１０分ほどで、たくさんのバスの停まる広大な広場に到着しました。
現地ガイドさんと共に、バスを降り、広場を見渡すと、目の前にドーン！
とあったのが、｢ヘルシンキ大聖堂｣です。
ヘルシンキ、といえば、ここ、というぐらい有名な大聖堂。
１８５２年から３０年の歳月を費やして完成した、ルーテル派の総本山です。
当初は、ロシア皇帝ニコライ１世の名にちなんで、「ニコライ教会」って称されていたそうですが、１９５９年に「大聖堂」が正式名称に。
この大聖堂前に広がる、広大な広場は｢元老院広場｣。
約３０００㎡の石畳の広場で、中央にはロシア皇帝アレクサンドル２世の立像。
←大聖堂と立像
大聖堂に向かって左手には｢ヘルシンキ大学｣、右手には｢政府庁舎｣が建っていて、２つの建物はほぼ同じデザイン。
←こちら、ヘルシンキ大学
←こちら、政府庁舎
これらが、広場を挟んで向かい合っています。
一方、大聖堂と向かい合うのが、｢市庁舎｣の建物。
市庁舎は、１階部分を貸し出していて、大体がおみやげ屋さんになっています。
特に、あるお店は日本語対応店で、免税の買い物をしたりするのに便利ですよ、という説明がガイドさんからありました。
説明が終わると、ここで約４０分のフリータイムが宣言されました。
｢ヘルシンキ大聖堂｣の中に入ってみるもよし、近くにあるおみやげ屋さんで買い物をするもよし。
とりあえず、我が家は｢ヘルシンキ大聖堂｣をバックに、記念撮影。
この大聖堂は本当にキレイですよ、特に屋根の部分。
星のマークがあって、それが金色にキラキラと輝いています。
しいて言えば、もっと青空だったら、よかったんですけどね。
一応、マイ・マザーに中に入ってみるか？と聞いてみたものの、大聖堂前に立ちはだかる急階段を見て、ノー！の一言。
その場にマイ・マザーを残し、一人、階段に立ち向かいました。
←上っている途中
この階段、見た目以上に、１段１段が高い。最後の方は、足が上がらない。
何とか上り切ると、｢ヘルシンキ大聖堂｣の中へ。
入ってみると、これがまた、階段を上がった甲斐のない、なんとも見所のない質素な内部。
みんなが見ている方向を見ると、そこにはパイプオルガン。
こちらは、５６１４本ものパイプが使われているそうですが、見所はこれぐらい？
祭壇も、これが祭壇なの？ただの絵画か？って感じ。
←その祭壇
さっさと、外に出ると、階段を下りて、マイ・マザーのもとへ。
あとは、これといってやりたい事もないけれど、ガイドさんお勧めのお店とやらを見てみようじゃないかい？
と、｢市庁舎｣の１階部分にある、お店を覗いてみました。
←ここを入ってすぐの左手
すると、狭い店内に、これでもかと日本人が群がっていました。
一歩店内に足を踏み入れると、そこはまるで蒸し風呂のよう。
群がる人たちから発せられる熱気と体温で、尋常じゃないほど暑い。
その熱気に押されて、とてももう一歩が出ず、ここでの買い物は断念。
結局、何を売っていて、何にみんなが群がっていたのか、わからずじまい。
逆に、お勧めではない隣のお店は、閑古鳥状態。
我が家はそちらのお店に立ち寄り、小さな小物を数点買いました。