毎年、旧暦8月15日の夜は「中秋の名月」です。
いまでは「お月見」と言ったほうが、
なじみがあるかもしれませんが、
今年は9月15日がその日にあたります。
この日は古くから、日本各地でお供え物を用意して、
月を観賞する習慣がありました。
でもこのお供え物、
実は盗んでも許されるということをご存じですか?
むしろ盗まれたほうが、逆に喜ばれたのだとも・・・??
そこで今夜は、お月見について...
中秋の名月とは?
旧暦8月15日は、秋(旧暦7月から9月)
の中心という意味で「中秋」と言い、
この日の月を「中秋の名月」と呼びます。
この日に月餅などお供えを用意して月を観賞する行事は、
古くから中国で行われていました。
このような月見の行事が日本に伝わったのは、
良時代と言われており、奈良時代、平安時代の貴族の間では、
中秋観月の詩歌管弦の宴が、広く行われていたようです。
時代が進むにつれ、こうした宮中の行事が武家社会、
そして庶民の間に広がったと言われています。
一方の農村では、月の満ち欠けは作物を育てるうえで、
季節や暦を知るための重要な役割を担っていました。
特に収穫の時期にあたる秋の月は、
さまざまな祭りと結びついて、大切にされてきました。
こうした民間の風習と宮中の行事が融合し、
お月見という慣習になったと考えられています。
また、「中秋の名月」を「仲秋の名月」と書くこともあります。
この場合の「仲」は旧暦の8月を指しています。
かつては暦の上で、春夏秋冬を
さらに孟・仲・季と、月ごとに3つに分けていました。
秋を例に考えると、旧暦7月から9月が秋なので、
7月が孟秋、8月が仲秋、そして9月が季秋になります。
「中秋」と書くと「旧暦8月15日」を指すのに対し、
「仲秋」は「旧暦8月(全般)」という意味になります。
ただし現在では「中秋の名月」も「仲秋の名月」も
同様の意味で使われるケースが多いようです。
どうしてお供え物を盗んでもいいの?
「芋名月」「栗名月」「豆名月」など、
「中秋の名月」には別名がたくさんあります。
この時期に収穫される作物をお供えしたため、
こうした名前がつきました。
ちなみに、「芋名月」の芋は里芋を指しています。
ところで、この月に供えられたお団子や芋を、
子どもたちが盗みにくるという習慣は各地にあります。
また、この夜は他人の家の畑に入っても
とがめられることはないという地域もありました。
「十五夜様がゆるす」といって、一定の量であれば、
畑から作物を盗んでもよいとされていたのです。
これは、お供えや作物が盗まれる、
つまり消えるということは
「神様が受け取った」と考えられたためで、
盗まれることがむしろ縁起のよいこととして喜ばれたのです。
さらに、よその家から盗んだお供えを食べると、
健康でいられると言われることもあります。