バンビエンには、そのシンダートが美味しい店があり、いってみることにした。
でも、本当は、サクラバーという、有名なクラブみたいなところがあって、そこに行きたかったのは内緒の話。
ちらっと調べたとこによると、毎夜、毎夜、パーティ状態で、とにもかくにも、楽しい。楽しすぎるらしいのだ。
しかし、
店の前を二、三度素通りしたぼく。下した結果は、退散であった。
あれは、モテる男、モテ男が行くとこだ。
そういう経緯で、シンダートの店に来たのであった。
食を通じて、異文化をより理解しようという意図もあるにはあるのである。
さて、シンダートが出てきた。
見た目は、焼肉である。
鉄板は日本のジンギスカンに近い、中央が膨らんだものだ。
しかし、周縁の溝は深く、水がなみなみと張られており、お堀のようになっている。
そこに食材を沈めて、鍋のように食べるのだ。
そう、シンダートとは、焼肉と鍋のハイブリッド。一度で二度楽しめるのである。
感心して、ふと横を向くと、怪しげなカップルが気になる。
距離にして、目算で三メートル。
隣席である。
女の方はといえば、西洋人。金髪のいかにもな感じで、おそらく20代。セクシー。
迎えに座る男性は、成人。も成人。禿げたおっさん（50代くらい）なのである。
そんなふたりが無言でシンダートをつつく夜9時。
ぼくは、鍋のハイブリッドだかフルフラットだかを忘れて、聞き耳をたてるのであった。
まあ、でも、今回のテーマは料理である。
話を元に戻そう。
シンダートのルールはシンプル。
肉は、ジンギスカン的な部分で焼いて、野菜は周縁のプールに放り込む。
だいたい同時に食べごろとなる。
しかし。問題があって、エビと白身魚である。
焼くのか？煮るのか？
なんとなく、肉の流れで、ジンギスカン部分で焼いていたが、ひっついてしょうがない。
無理やり、削り取るように白身魚を剥がすと、ほとんど数グラムしか残らない。
正解は鍋部分に放り込むべきだったのである。
横をとおった店員さんに、ふふっと笑われた。
いや、気にするならば、お隣さんでしょ。
男が何か言った。
「なかなかうまいな」
と、日本語である。
それに、白人女性は無視。
しばらくすると、食べ終えた2人は、当然のごとく男性が支払いを済まし、退出。
これは、ラオスの闇なのか？
はたまた、人種や年齢を超えた、素晴らしい愛なのか？
そして、目の前のこれは、鍋なのか？焼肉なのか？
生暖かい空気に包まれて、全ての境界線はだんだんと曖昧になっていくのであった。
