中学受験の塾選び、
悩ましいかと思います。
我が家も、ヘタに？通える範囲に一通りある分、
とーっても悩みました。
体験に「季節講習」が使えます。
（夏期講習、冬期講習、春期講習）
我が家の事例です。
（通いやすいところにある塾が限られている、
というなら、
選択肢が狭まって逆にいいのでしょうか。。？
その地域の優秀な子も集まり、
活気は出るのかもしれません。）
<我が家の事例 上の子（中堅校進学）＞
上の子が小２の冬に「中学受験しようかな」と思ってから、
色々と塾について調べて、
まずは、
「季節講習」を受けてみることにしました。
休み中の短期講習です。
外部生も受け入れてもらえるところが多いです。
上の子は、
まずは、新小３の春休みに、
家から徒歩で行ける小規模塾。
塾のことが全然分からなかったので、
子供だけで歩いて行ける場所を選びました。
（仕事の関係で、毎日の送迎は難しかったので）
「ここに通うことはないだろうな(^^;)」と思ってたのですが、
とりあえず申し込み。。
でも、行ってみて良かったです！
「塾」というものがどういう感じが、体験できました。
学校とは違う場所での集団授業。
まずは、超基本：
・往復できるか。
・一定時間座っていられるか。
・授業時間中に集中できるか。
・帰ったら、次の授業までに「宿題」をできるか。
・先生とコミュニケーションとれるか
など、試すことができました。
期待していなかった分、意外と良かったのですが、
そこの教室は、１クラス１０名以下。
私は、狭い教室を見て、
「塾の人数って、少なければいいってものではないんだな」と
直感的に感じました。
なんだろう、６，７名だと、
一人「強烈なキャラの子」がいると、
その子の雰囲気に引っ張られるというか。
閉鎖的な空間なので、合わないととてもつらくなる感じがしました。
１５～２０名なら、ちょっと薄まって程よく目が行き届いていい感じ。
適性規模ってあるのだなあ、と、実感しました。
次は、
小３の夏休み。
初・大手の「日能研」へ！
ここも悪くは無かったです。
でも、「すぐに通いたい！」と思うほどではなく(^^;)
この時は、「初めて一人で電車に乗って塾に行く」という体験ができました。
たった数分の乗車ですが、子供にとっては大冒険です！
・・・結局、いずれも新小４では選ばなかったのですが、
「塾の雰囲気」「見るポイント」に気づくことができました。
<我が家の事例 下の子（御三家進学）＞
続いて、下の子。
下の子は上の子よりは優秀な感じだったので、
とにかく「サピックス」を試してみたかったのです。
が、(当時の)サピックスは、
外部生が受けられる季節講習は、小３夏のみ！
（小２冬、新小３春は無し）
それまで何もしないのは時間がもったいないので、
新小３の春に早稲アカに行きました。
当時は確か２クラスで、
初めてなので下のクラスから。
ここで、本人、意外と楽しかったようで。
そんなに難しくもなく、計算テストなどはクラスでトップ争いできたようで
（下のクラスです(^^;)）、
若い学生さんらしい先生でしたが、
「元気に頑張ってますよー」と教えて頂けました。
早稲アカ、
低学年は、授業の終わりに数分間、
先生から簡単な説明と、質問とかもできるのです！
教室の前までお迎え行けて、様子のチラ見も。
（サピではあり得ないシステム）
これは良かったです。
とりあえず「集団塾デビュー」はクリアできました。
そしてついに小３の夏。
母の「本命」のサピへ！
落ちたら困るから、と、
最初のチャンスの５月の入室テストを受けたら、
思いのほか成績が良く（算数満点）、
一番上のクラスで受講できることになりました。
→ 即、申し込みました。
（小３なので、まだ「α」はなく、
アルファベットのＥとかFだったような）
で、サピの一番上のクラスで夏期講習を受けたら。。
さすがに難しかったらしく、
また、内部生が多かったみたいで、
どうも雰囲気が合わなかったのか、
「サピはやだ」と言うようになりました( ﾉД`)ｼｸｼｸ…
話をきくと、「全然分からない」ということは全くないのですが、
やっぱり、ずっと通ってる内部生の子とは、
ちょっとノリが違ったのかも。。
積極的に手を上げるタイプでもなく。
あと、この小３の夏は、
「四谷大塚で受けた全国統一小学生テストの優秀者のおまけ」で
四谷大塚の夏期講習にも通い、
週１で通っていた「スクールFC」の夏期講習にもちょっと行き、
塾ずくめの夏となりました。
どっかの塾の最終日に、ちょっと早退して旅行に行ったり。
さすがにハードすぎたかもしれません。
本人の中では、
「サピックスはもういい」という印象を残した夏となりました。。。
まあでも、
本人が「いやだ」と思ったということは、
レベルの問題ではなく、サピは合っていなかったのでしょう。
無理やりサピに入れていたら、結果が違っていたかもしれません。
＜まとめ＞
低学年のうちに、
なるべく色々な塾の季節講習に行って、
体験してくることをおススメ致します。
特に、小３で、中学受験を考えているけどまだ通塾してない方には大切だと思います。
子供との大まかな相性、
校舎、先生、通塾手段、
通っている保護者の方の雰囲気なども分かります。
親子の「直感」も、とても大切です。
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