仁が一緒に住むようになってから、ＡＬＩの家で目に見えて変化したことは
千代が早起きをし、家族のために朝食を作るようになったことだ。
今までの千代はビデオ店の閉店が深夜１２時を過ぎることもあって
ＡＬＩが登校してから起床する生活がここ何年も続いていた。
病的に低血圧だった千代にとって朝早く起きる生活は負担だったが
自分を選んでくれた仁のために、なるべく普通の家庭を演出したかったのだろう。
1日２食、（うち１食は給食なのだが）
それが日常だったＡＬＩにとって
みんなで囲む食卓が日に２回に増えたことは苦痛でしかなかった。
千代が自分のためには起きれなくても
仁のためには起きて朝食を用意できるんだという心の変化も受け入れられなかった。
あげく、仁は何かにつけて、ＡＬＩの存在をけなす。
食べ方だったり、会話の内容、口のきき方ひとつにしても。
例えば、ＡＬＩと千代の共通の会話
ＡＬＩの友達や勉強の話などを持ち出そうものなら
自分にわからない話をするなとさえぎり
ＡＬＩの友達やその親まで、アホだのバカだのと言って罵った。
仁の実の子供と違い
公立のごく普通の中学に進んだＡＬＩの話など聞くにも値しないものだったのだろう。
ＡＬＩは私立の中学を受験する成績もあったし、ＡＬＩ自身もそれを望んでいたが
千代は両親のそろった面接があるから無理だと
それをあきらめさせた背景があるにも関わらず、だ。
とにかく仁はＡＬＩの仕草や、行儀については
まるで動物といるみたいだとあざ笑い、
ＡＬＩの友人に対しては親の代から学歴がないと言い
ついでに実の子供の優秀さを自慢し
何の配慮も遠慮もなく、ただＡＬＩのコンプレックスを増長させていった。
仁の嫌がらせとも思えるＡＬＩに対する態度は、
千代とＡＬＩの関係
決して自分が割って入っていけない聖域のような
母子の愛とか絆に対する嫉妬からくるものだった。
一緒に暮らすことになって、彼は日々それを実感したのだろう。
千代もＡＬＩのなるべくそういうものを仁に見せないようにしてはいたものの
と言うより、仁がこの家で一番偉いのだと何事も最優先させてきたのに
時々、デザートのぶどうの数がひとつ多いだの
ＡＬＩに買った犬が自分になつかないだの
熱を出したＡＬＩの心配を千代がしただけでも
仁は事あるごとにかんしゃくを起こしていた。
仁の暴れ方は異常で
最初は人間の自尊心を傷つけるような発言から始まり
最終的には気の済むまで暴力で相手を押さえつける。
暴力は、ただ叩くだけのこともあったし、物を投げることもあったし
蹴ったり、髪をつかんで引きずり回したりすることもあった。
ＡＬＩは仁の暴れそうな雰囲気を察知すると、自室にこもったが
間に合わなかった時は大人しく嵐が過ぎ去るのをじっと耐え
何が正しいか正しくないかは深く考えず
ただ機嫌を損ねた事に対しての謝罪をした。
「養ってくれてありがとうございます・・・（本当の親子でもないのに）」
「愛情のある体罰を、どうもありがとうございます・・・」
何度そうやって、仁にも自分自身にも言い聞かせたことだろう。
本当の親子ではないという事実は千代に固く口止めされていたため
それを盾に反抗することもＡＬＩには出来ない。
でももしもＡＬＩが反抗すれば、
そのツケは躾が悪いと千代への暴力に向かうことは明白だ。
まさに同居してからの生活は千代にとっても、ＡＬＩにとっても地獄だった。
