石鎚山を自転車で登りました。

第１回石鎚山ヒルクライムレースに参加しました。

「四国のてっぺんクラス」にエントリーしてたんだけど、ここのところずっとそれを後悔してました。

というのも、先週走った野呂山のタイムを元に石鎚山のコースを距離換算すると６７分かかる計算になる。「四国のてっぺんクラス」のタイムリミットは７０分。これってまずいんちゃう？。はたして最大のライバルはタイムリミットということに・・・やっぱりエントリーするクラス、間違えたなぁ。

ともあれ、土曜日の午後、家を出発して石鎚山に向かいます。

先々週は自転車で渡ったしまなみ海道を車でぶっ飛ばして愛媛県へ。

河内インターを降りてＲ４９４入ってからは、こんなぐねぐねの山道が４０ｋｍ以上続きます。

出発してからノンストップで４Ｈ。あ～疲れた。

スタート会場は石鎚スカイラインの登り口。付近は面河渓という、携帯もつながらない山の中。渓流がとてもきれい。

これはスタートゲート。石鎚スカイラインの料金所跡です。

受付でエントリーを済ませて今夜の宿泊場所「国民宿舎面河」へ。

ここで、高校時代の同級生、ＫＺくん、ＡＫくんと合流。ＫＺくんはてっぺんクラス、ＡＫくんは年齢別クラスにエントリー。夜はプチ同窓会で楽しく過ごしました。

さてレース当日。朝６時過ぎからウォームアップ開始して、７時前にはスタート会場へ。

今回のレース、意外と注目度は高いようで、ＴＶカメラは入ってるし、ｆｕｎｒｉｄｅなどの自転車雑誌もいくつか取材に来ています。さらにメーカー専属の有名選手達も来ていて、もちろん彼らもてっぺんクラスを走ると聞いて、スタートを前にますますブルーになってしまうのでした。

コースは前半と後半に分かれていて、前半は６．２ｋｍ、間に３．７ｋｍのタイム無計測の移動区間をはさんで後半７．４ｋｍ。この合計１３．６ｋｍのタイムを競います。スタート地点の標高６４２ｍからゴール地点の１４９２ｍまで標高差８５０ｍ、平均斜度７．４％の登坂です。

８時ちょうど、中村愛媛県知事の号砲でてっぺんクラスのスタート。

いきなり大部分の選手はダンシングでダッシュをかけますが、そんなのに付いて行っては後が持たないのでここは冷静にマイペースで走ります。周りにはボクと同じような作戦？の人が数名いて、あっという間に最終集団が形成されました（笑）。

しばらくすると、てっぺんクラスにエントリーの勇敢な女子選手２名が、なぜかボクの後ろにピッタリ着いてきます。できればボクが後ろ着きたいんだけどなぁ(^_^;)などと考えつつ、先行集団から脱落してきた数名をパスしてその後もマイペースで登り続けます。そしてコースの半分くらいまで来たところで先行してたＫＺくんを発見！。このペースだとすぐに追いつくな、と思っていたけど１００ｍ差くらいになってからなかなか縮まらない。結局追いつかないまま前半終了。

移動区間は途中で補給をして、ゆっくり走って心拍を下げます。

ふと前方の山を見ると遥か上のほうにガードレールが・・・。えっ、もしかしてあそこまで登るん？。心理的にプレッシャーかけるには絶好の景色でした(＞_＜)。

そして後半戦のスタート。ボクは相変わらすマイペース、後ろにＫＺくんがぴったり付いてきます。このコース、平坦になるところがほとんどないため休めない。しかもはじめて走るのでペース配分もわからない。心拍計見ながらペースをコントールするけど、残り半分を過ぎたころからは周りを見る余裕もなくなり、もうほとんどアスファルトしか見てません。心拍は常時１８０超！。沿道にはスタップの方がたくさんいて、声をかけて応援してくれるのがすごく励みになります。

ラスト５００ｍの看板を過ぎたあたりからスパートの掛け合いになったけど、結局どちらもゴールまでペースを維持できず無駄な体力を使っただけに（笑）。ゴール近くではたくさんの人が大声で応援してくれてて、足はまったく動かないのに気持ちだけはトップ争いしてるようなハイテンション。やっぱり周りからの声援はいいですね。ありがたいです。そして最後は止まりそうなスピードでフィニッシュラインを切りました。もう限界。全力出し切ったぞ～！。