副交感神経を高めるコツ

順天堂大学医学部教授の小林弘幸氏の「なぜ、『これ』は健康にいいのか？」を読みました。売れている本なので、読んだ方も多いかもしれませんね。自律神経が健康に影響するということを主に伝えている本です。自律神経については、下記のように述べられている。

なぜ、「これ」は健康にいいのか？

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・副交感神経と交感神経の両方が高い状態が健康については理想であること。両者のバランスがが1対1が理想。このバランスを大きく欠くと、体の機能が低下する。

・特に副交感神経の活動が低いと、免疫力が低下したり、消化などの機能が低下する。

・更年期障害も自律神経の乱れが原因

・スポーツでも、副交感神経が低い状態だと、あせりからミスが生じやすくなること。逆に、副交感神経が高いと「余裕」が生まれ、自分のパフォーマンスを発揮できること。

・現代の日本では交感神経が高めで、副交感神経が低い状態の人が多い。副交感神経を高い状態で保つことが、健康につながり、能力を最大限に発揮できるように導く。


そして、本の帯には「ゆっくり生きると、病気は逃げる。」と書かれている。この「ゆっくり」というのが小林教授のススメで、副交感神経の活動を高めるコツだとしている。例えば、生活や仕事に余裕を持つことなどがこの具体的な方法だ。


この「ゆっくり」について、私としては「余計な筋緊張をやめている状態」というものが、副交感神経を高い状態にするコツだと思っているんです。そして「ゆっくり」というのはその一つの状態だと。


以前より、アレクサンダー・テクニークはこの自律神経のバランスを整えるもの、より具体的には副交感神経の活動を高めるものという認識は持っていた。アレクサンダー・テクニーク教師で、認知科学を研究されているレイチェル・ザーン女史が、アレクサンダー・テクニークは副交感神経活動を高める可能性があると指摘していたからだ。


私自身もそれまで頭痛の症状を持っていたのだが、このテクニークを学びはじめてから、この頭痛の症状がかなり緩和した。そしてこの小林教授も頭痛が緩和されたという。頭痛は自律神経の状態が原因の一つだと。頭痛が減ったと同時に、日常生活の動きや行為の中で自分自身に気づきを持ち、過剰な緊張が起こらずにそれを行っていると、その行為自体もやりやすかったり、ラクになったりするのと同時に、心の落ち着き感も感じていた。夜もぐっすり眠れるようになったり、尿の回数も減ったりと、心や体の質的な部分を含めた自分の健康状態が全体的によくなった。


振り返ってみると、体全体への影響がある自律神経のバランスがよりよい状態になったからなのだろうと思う。身をもって実感したことなので、小林教授のいうことはとてもよくわかる。


私はこの間やってきたことは、「体の余計な筋緊張をやめる」ことだ。「ゆっくり」しようとは思ってきませんでした。ただ、結果的にはそうなった部分も沢山あると思う。そして、より具体的には、

・自分に気づき、思考と共に自分の体を扱う。
・腹部や頸部、背部の余計な筋緊張が起こりづらい状態で、姿勢を維持したり、活動する

をしてきました。こうやって書くと「ゆっくり」以上に大変そうな感じがしますが、感覚がわかってくるとそんなことはありません。


あくまでも仮説ですが、筋緊張（収縮）が強い状態だったり、またはそれが継続する状態があると、副交感神経のレベルが高まらないのではないかと。自律神経は心の状態で機能が変わるというのもあると思うが、実際の筋肉の収縮状態でその活動レベルを変化させているのではないかということです。


このため、日常生活で筋緊張が多い状態の人は交感神経が高く、副交感神経が低くなりやすい。もちろんストレスをはじめとした心の緊張も関係しているかもしれない。ただし、体の筋緊張に気づいていないと、こうした心の緊張が体に現れていることに気づかない。心の緊張があっても、体の緊張として表さない選択はできるんです。


「ゆっくり」するのは落ち着くにはとてもいい。しかし、ときとして仕事や活動では急ぐ必要もあるだろう。力やスピードが求められることは音楽家やアスリートなどのパフォーマンスを求められる人だけでなく、通常の生活や仕事でもあります。そのときに「ゆっくり」だけでは実現しづらいと思います。


小林教授も、この著書の中で名医をいわれていた先輩医師から外科手術の際に「ゆっくり早くやるように」と言われたそうです。この言葉は矛盾しています。教授自身もそう指摘しているが、教授は「ゆっくり」を意識することで、この言葉の意味するところが経験的に理解できたように書かれている。


「ゆっくり早く」はその矛盾がともすると東洋的な奥義のように響き、「修行を経ないとわからないものだ」的な感じになってしまう。矛盾していることは事実であり、一般的にはやはりこのままだと実現しづらいことだ。


私はこの言葉は「余計な筋緊張を入れずに急いでおこなう」ということだと解釈します。そして、これなら実現しやすい。体に具体的な指示ができるからです。


「ゆっくり」すれば、余計な緊張が入りづらい状態になりやすい。しかし、手術のようにスピードが求められるときがあり、そのときに単に「ゆっくり」という指示ではそれが実現できません。本来やらなければならないことを、自分の体に気づき、そして明確な思考と共に動く。これで名医のいう「ゆっくり早く」の感覚に近い状態にいけるのではないかと。勝手な解釈ですが、ぜひ一つの参考にしてみてください。

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「腰痛が解消した」体験談

「腰痛が解消した」方のアオキアレクサンダーレッスン体験談です。

米国の方で今は日本に滞在しているMr. Kelly Kinkle（ケリー・キンクル氏）が、アオキアレクサンダーレッスンの12回コースレッスンを受講されて、その体験談を教えてくれました。

腰痛がひどくなって、病院に行って薬を飲んだり、カイロプラクティックにいかれたり、をされていたんですが、それでもよくならずにこちらに見えた方です。

初めにいらした時はかなり辛そうでした。腰痛のベルトをされていて、痛みがこないように恐る恐る動くような感じだったのを覚えています。それと、「このレッスンって何するんだろう？」というような心配もかなりあったと思います。（初めての方はだいたいみんなそうです。笑）

レッスンを重ねていくうちに、だいぶ痛みの回数と度合いが減ってきて、ベルトを取ったり、痛み止めの薬を減らしたり、徐々によい方向に向かっていき、最終的には痛みが解消する(eventually eliminate my back pain)ところまで至ったと。

ご提案したことを日々実践していただいたんだと思います。

以下、彼の体験談の翻訳（拙訳）と英語での原文です。


「私は長い間、椎間板ヘルニアにより腰部の慢性的な痛みで苦しんでいました。そしてカイロプラクティックや整形外科医へ行ったが、痛みが止まることはありませんでした。大量の処方薬とこうした理学療法に疲れてきたので、他の選択肢を探し始めました。
ネットで調べた結果、アレキサンダーテクニークを見つけて、私は青木さんのスタジオを訪問することに決めました。

姿勢や動き、そして話すことをより自然な状態に導く彼の説明の仕方に感動しました。そして、私の腰痛は緩和されていき、最終的には腰痛が解消するにまで至りました。

12回のコースレッスンを終えた後に、私の状態が非常によくなったと言えることをうれしく思います。
私が最もよかったと感じたことは、青木さんが前のレッスン以降に起こった「ズキンとくる痛み」の原因について聞いてくれて、その日のレッスンにおいて、その具体的な改善方法をとても具体的に示してくれたことです。日常的な行為の中での正しい自分の支え方や使い方を学びました。例えば、正しく、椅子や床に座る、歩く（時にはバックパックまたは手荷物と共に）、キーボードにタイプする、自転車に乗る、地下鉄での立ち方、車の運転時の姿勢…そして話すことさえ！
私は、慢性的な痛みの問題を抱えている人の誰にでも、アオキ・アレキサンダーレッスンを強く推薦することができます。」

ケリー・フィリップ・キンクル


"I've suffered chronic pain due to a herniated disk in my lower back for more than one year. I went to a chiropractor as well as an orthopedist, but still never really got rid of the pain. Finally, I grew tired of taking so much prescribed medicine and physical therapy, and started looking for an alternative.

Online research led me to The Alexander Technique, so I decided to visit Aoki-san's studio for a trial lesson. I was very impressed with how he explained that by altering my posture, movements, and speech to more natural positions, I could ease or eventually eliminate my back pain.

After finishing the 12 lesson course, I'm pleased to say my condition has improved considerably. What I liked most is how Aoki-san would listen to what had been troubling me since the previous lesson, then spend that class in a very practical way, finding solutions to what had triggered painful spasms. I learned how to correctly carry and use my body during everyday tasks, such as: sitting in a chair or on the floor, walking (sometimes with a backpack or baggage), standing on the subway, riding a bicycle, typing on a keyboard, driving a car...even speaking!

I can highly recommend Aoki Alexander Lesson to anyone who suffers from chronic aches and pains."

Kelly Philip Kinkle



腰痛でも、薬を使わずに痛みを緩和する方向に導いていけると思います。もちろん、全てを完全に解消とまで至れるかは人によって違いますし、治療機関ではないので保証はできませんが。ただ、キンクル氏のように姿勢や身体の使い方が原因で腰痛などの慢性的な関節の痛みになられる方は多く、こうした方であれば改善の可能性はあります。

キンクル氏のコメントにもありましたが、私はクライアントの身体の使い方を徹底して分析していきます。そして何が原因なのか、どのようなクライアントの誤解があるのか、などを把握して、そこからその日のレッスンメニューを提案していきます。分析力と提案力では他の教師にも負けない自信があります。このやり方が最も効果につながりやすいからです。キンクル氏の体験談をもらって、「自分のやり方は間違っていないんだ」と改めて思えました。

アレクサンダー・テクニークの応用である前側意識アプローチはかなり役立つと思います。キンクル氏から推薦の言葉をいただきましたが、普通のアレクサンダー・テクニークとはやや違うんです。とても効果的にいい状態で自分でいられるようにできるものです。

ぜひ一度気になる方は体験レッスンにいらしてください。外国人の方でも、英語であれば問題なく伝えられると思います。

お腹に力を入れる姿勢との違い

姿勢について受講者からよく聞くことは、
「お腹には力をいれておかないといけないと思っていました」ということです。

姿勢は目的によって導き方が違うと思っています。

「お腹をしめる＝お腹に力を入れる」という姿勢法の目的は、多くは姿勢の「形」を重視し、そのトレーニングを目的としているのではないかと思います。「姿勢で形を重視するのは当たり前じゃないか」と思えますが、形だけを追ってしまうと、身体の機能が十分に働けない場合があるんです。いや、むしろその場合の方が圧倒的に多いでしょう。

姿勢がきれいといわれる場合は、足から頭まで真っすぐな場合です。この「真っすぐ」を作ろうとすれば、だいたい誰だって簡単にできるものです。自分のやり方でとにかく背中を張って、真っすぐになってみようと思えばできるものです。我流だろうが、それなりには真っすぐになれる。ただ、筋肉を使ってやろうとするケースが多いので、これを維持するのは大変なはずです。

これと同じで、「お腹をしめておく」のように、お腹に力を入れるようにすれば、お腹はその分はもちろんへこみます。腹筋を収縮させているので。形的にはくびれを作る方向に働き、ウェストを多少ですがスリムにするでしょう。「形」には当然の変化が現れます。さらにいえば、腹筋を使うことになるので、筋トレともなり、脂肪を燃焼させやすくする効果もあるのかもしれません。

しかし、これを維持するのはやはり大変です。ともすると、「維持が大変なのは筋肉が足りないからかしら」とさらに筋トレをする場合もあるかもしれません。最近はなんでも筋肉が足りないせいにされてしまいますから。

頑張り屋の方は、これを常に行っていれば確かに慣れてきて、こうした姿勢維持もできるようになるでしょう。しかし、同時に何かを失ってしまっています。「形」ではない、身体の本来の機能であり、本来の自由で動きやすい状態です。

お腹の力をいれている状態が続けば、適切な呼吸は妨げられます。お腹が動きにくくなるために、息が入りづらくなっていて、息が浅い状態になるでしょう。または呼吸に関係して声も出しにくくなるはずです。さらにいえば、腹筋が過剰に収縮することによって、胸郭を下に引っぱり、頭部、首、肩を引っ張る形になって、全体の姿勢維持により多くの筋収縮が必要な状態になりやすいでしょう。つまり背中や首・肩がこりやすい状態です。まだあります。あごを動かす筋肉にも力が入りやすくなります。

上記の機能の状態について共通して言えることは、これらの機能が制約されていたとしても多くの生活は実行できてしまいます。歩けなくなるわけでもなく、呼吸ができなくなるわけでもなく、仕事ができなくなるわけでもありません。だから、気づくこともなくやり続けることになるのですが、結果的に「疲れる」わけです。ただし、この「疲れ」の程度は人と比較することもできません。「姿勢維持＝筋トレーニング＝疲れるのは当然なのだろう」と思ってしまって、あえて疲れやすくさせてしまっている場合もあるでしょう。

形にこだわってお腹に「くびれ」を作るために、このような負荷を身体にかけてしまう場合があるのです。そして、私たちの習慣化する能力がふんだんに生かされると、これが常態化するようになり、元々の感覚がさっぱりわからなくなってしまう。

姿勢で「形」を求めて、それを筋トレで実現しようとすると、このような機能が本来の働きをできない状態に至ってしまう可能性がでてくるんです。

私の提案しているアレクサンダー・テクニークを応用した「身技レッスン」の姿勢は「形」ではなく「人の本来の機能を生かす」ことを目的にしています。しかし、それは結果的に「形」もよいものになるんです。姿勢に「質」があるとすれば、その「質」を求めることで、「形」は結果的についてくると。

その「質」をよいものにするには、今以上に筋が必要ではないケースが多いし、更なる筋トレが必要ではありません。身体の使い方を適切なものにすることが必要なんです。有効な身体の使い方を知ることで、過度な筋収縮を避けることができ、疲れないでよい状態、よい姿勢を実現するんです。適度に筋肉を使い、適度に支えてあげる。呼吸のように本来動くべきところは自由な環境をつくる。この適度な自分の支え方を身につけるべきなんです。

これを実現するコツを私は知っていて、日々のレッスンで受講生の方にお伝えしております。

こうやって書くと、巷にある姿勢法は「間違い」で、私の身技レッスンでの姿勢法だけが「正しい」みたいに思ってしまうかもしれませんが、一番初めに書いたように「何を目的としているか」に違いがあると思うのです。

美的な表現として、くびれを作ったり、特定の姿勢を実現することは悪いことではありません。ファッションモデルは、美しくみせる特別な姿勢を作る必要があるでしょう。そこには姿勢の「形」を実現する経験的な様々な知恵があるはずです。それはもちろんいいのです。私はモデルの小林里香さんと一緒にワークショップをやっており、彼女からどのようにモデルが指導されるかも知っています。身体の負荷を考えると、無理もあったりしますが、それでも美の表現を求める観点では必要な部分です。その時はそれを実現するトレーニングがあって当然です。

ただし、仕事や特定の表現の場だけでなく、常時それをし続けてしまうと、上述したような機能的な面で問題に至ってしまうかもしれません。だから、デメリットもあることを知っておいてもらいたいと思います。

「身体の本来の機能を生かす」ことは、身体の使い方の基本的な部分です。私の提案する姿勢法だけが「正しい」というよりも、より「基本的なことであり、知っておくとよりよい」ということだと思っています。

だからといって私のレッスンで「美」の表現などを全く考慮していないわけではありませんので。

さて、貴方の姿勢の目的は何ですか？一度考えてみてください。ラクでいたい、ラクできれいでいたい、よりよい演奏がしたい、よりよく動きたい、乗馬パフォーマンスをあげたい、などであれば私がお手伝いできると思います。