先日来、わたしがまだ目の黒いうちにどこかに遠征して観望できるかもしれない近未来の皆既日食として、どんなのがあるかという話を書いてきましたので、それにからめながら、サロス周期を隔てて起こる類似日食の実例を、NASAの日食月食情報サイトが提供している地球半球図のうえの日食図によって、ご紹介してみましょう。
まず、サロス周期とは何かですが、これは、わたしが下手な説明を書くよりも、Wikipedia の同項目をリンクしたほうが手っ取り早いと思います。簡単に言えば、太陽・地球・月という三天体間の位置関係が、６５８５日＋約１／３日（８時間弱）という周期で、ほぼ同じ関係に戻るため、この周期（２２３朔望月＝１８年と１０日ないし１１日＋約１／３日）ごとに地球上でほぼ同じタイプの日食が見られるという法則です。
ただし、上の周期には、日単位で計って約３分の１という端数がついていますので、日食の起こる場所は経度でいって約１２０°西へずれます。しかし、このサロス周期が３回重なると、端数も３回積もって１に近くなるため、３×６５８５日＋約１日（＝５４年と約１か月）で、経度的にも前ときわめて近い場所での類似日食が得られることになります。これを略して「３サロス」と呼び、天文ファンのあいだでは、地球上のほぼ同じ地域で前に起こったのときわめて類似度の高い日食が観察できる周期として有名です。ただし、端数の「約１日」が２４時間よりも少し短いため、「３サロス後」の日食は、もとの日食より少し東にずれます。
また、サロス周期を隔てた日食は、南北方向にも少しずれるので、周期を重ねてゆくうちに、そのずれが積み重なって、徐々に南に移るか、徐々に北に移るかします。
こういうふうにして、同じサロス周期に属する日食が、何度もくりかえして起こりつつも、その起こる位置は「北極地方で始まって、赤道付近を通って、南極地方で終わる」ように移動するか、その逆になるかどちらかで、千数百年をかけて地球を南北によぎってゆくことになります。
近年の注目すべき日食を含む、同一サロス番号に属する日食の群が、１９５１年～２０５０年の１００年間の範囲内で、どんな推移を示すかの実例を、NASAのサイトから写し取ってみました。
まず、２００９年７月２２日の硫黄島皆既日食が属しているサロス番号１３６の日食群。１９５５年６月２０日のベトナムやミンダナオ島を皆既帯が通った日食に始まり、２０４５年８月１２日の北米を皆既帯が通る日食まで、６回の日食の詳細図が観察できます。
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot1951/SE1955Jun20T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot1951/SE1973Jun30T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot1951/SE1991Jul11T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot2001/SE2009Jul22T.GIF
ttps://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot2001/SE2027Aug02T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot2001/SE2045Aug12T.GIF
つぎに、２０２４年４月８日のメキシコ・アメリカ皆既日食が属しているサロス番号１３９の日食群。１９５２年２月２５日のスーダンやサウジアラビアを皆既帯が通った日食に始まり、２０４２年４月２０日の鳥島を皆既帯が通る日食まで、６回の日食の詳細図が観察できます。
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot1951/SE1952Feb25T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot1951/SE1970Mar07T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot1951/SE1988Mar18T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot2001/SE2006Mar29T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot2001/SE2024Apr08T.GIF
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEplot/SEplot2001/SE2042Apr20T.GIF
なお、これらのリンクの元になっているNASAの日食月食情報サイトのトップページはつぎのもので、
https://eclipse.gsfc.nasa.gov/
その中の Decades Solar Eclipse Tables や、 Solar Eclipses on Google Maps や Five Millenium Catalog of Solar Eclipses -1999 to +3000 をクリックすることで、個別の日食の詳細情報に到達することができます。