HIVウイルスに感染すると2週間から2ヵ月後に急性感染症状といわれる初期症状が現れます。しかしこの症状は風邪に似ていて発熱、発疹、下痢などなので、ほとんどの場合気付かずに見過ごしてしまう場合がほとんどです。つまりこの時期において感染を初期症状から判断出来ません。ウイルスは少しずつ増殖して身体の免疫機能を低下させます。この時期は免疫機能もなんとか働いているので症状は何も出ていません。つまり無症状の状態なので周りの人も本人自身も感染に気づかず、ウイルスをばらまいている可能性があります。現在のところ、感染を予防するためのワクチン等はなく、研究は進められているものの決定的な技術面の予防はいまだ確立されていません。感染経路は私たちにとって限られているものなので、自分は自分で守りましょう。もしかしたら・・・と思ったらしっかり検査を受けましょう。そうすることで、他人にも移さずにすむかもしれないし、早期治療を受けられるかもしれません
エイズ感染の有無は検査を受けない限りわからないのが難点な所です。もし自分がエイズに感染していても自覚症状がまったくないのです。一刻も早く知ることは、医師にかかって早期治療ができ、エイズ発症予防などの治療も受けることができますし、何よりもこれ以上患者数を増やさないためにも他者にエイズを感染させないためにもとっても大切なことなのです。１００％自分が感染していないと確信するためには検査をするほかありません。健康診断や血液検査などで実はエイズに感染している、ということが判明することは100パーセントありません。ＨＩＶウイルスが体の中に進入すると、数週間でその人の体にＨＩＶ抗体ができるので、検査をしてその抗体が血液から見つかれば、ＨＩＶ抗体がある、つまりＨＩＶに感染していると言うことになります。血液中にＨＩＶの抗体ができるまでは最低でも６～８週間かかります。１２週間以上経過して受けると、もっと確実です。
エイズウイルスの国内の新たな感染者と患者数が年間１０００人を超えたという報告がありました。先進国の中でも日本だけが感染者・患者数ともに増え続けているという異常事態に、専門家たちはその原因が、若者の性感染症への警戒心の低さ、また無防備、無責任な性交渉が多すぎるためだと言っています。このままでは近い将来に中国など近隣のアジア地域からＨＩＶ感染の波が押し寄せてくるという警告を発しています。この事実を私たちはどう受け止めるべきでしょう。厚生労働省のエイズ動向委員会は１月末速報値を発表しましたが、２００５年に新たに報告された国内の感染者数は７４８人で患者数３６６人で計１１１４人だといっています。この数字は過去最多で累計、９７８４人とほぼ１万人に迫ってきています。これからもこの数は増えるといわれていて、この数字を一刻も減少させるためには、エイズは特殊な病気でなく、性感染症と認識することが重要だといわれています。
HIVは、確かに恐ろしいウイルスです。ところが、非常に感染力が弱いといわれています。というのも、インフルエンザウイルスなどは唾が飛んで感染するという空気感染や飛まつ感染が主な感染経路ですがHIVは、感染者の血液・精液・腟分泌液が感染源なので、感染経路は、風邪とは違って非常に限られています。AIDSの三大感染経路は性的接触・血液媒介・母子感染です。不特定多数と性行為をしたり、不特定多数との性行為を持つ人をパートナーとしていると感染の可能性は高まります。また薬物の回し打ちなども感染経路になります。検査を行うタイミングですが、心配に思った、まさにその時が検査の時期だと言えるでしょう。もし複数のセックスパートナーを持つ方や相手の人が不特定多数のセックスパートナーを持っている場合は検査をおすすめします。最近HIVの可能性のある行為をして、リンパ節の腫れや発疹、咽頭痛などがある場合は急性感染の可能性があるので病院や保健所で相談しましょう。
エイズとは、Acquired Immunodeficiency Syndromeの頭文字をとって、正しくは後天性免疫不全症候群といいます。この病気はウイルスによる感染症の一種で，体内の免疫力がだんだん低下していき、さまざまな感染症や悪性腫瘍に対する抵抗力が低下してしまい、最終的に体がそれらの症状に冒されてしまう病気です。適切な治療をきちんとしないと数年で死んでしまうという怖い病気です。ところが早期に発見することで長期間にわたり普通の社会生活を送ることもできるようになってきています。AIDSをもたらすウイルスは、HIVと呼ばれるウィルスです。ＨＩＶはHuman Immunodeficiency Virusの頭文字をとったもので、ヒト免疫不全ウイルスというウイルスです。このウイルスは、細胞などの中でしか生きられないので増殖もできません。ちなみに免疫細胞とは、体の外から侵入してくる異物や微生物から人間を守る大切な細胞ですが、ＨＩＶは免疫細胞に感染してエイズになります。