仕事で疲れた時、
読書をしている時、
布団でリラックスしている時になど、
アロマをたいて楽しむ人も
多いでしょう。
でも待ってください。
ご自宅に猫ちゃんはいませんか?
今回は、猫がいる家でアロマを
たいてはいけない理由を
解説します。
猫がいる家でアロマを
たいてはいけないって
本当ですか?
猫を飼っている方でアロマテラピーが
好きな人は多いです。
猫がいる部屋ではアロマを
炊かない方がいいのか、ネットで
検索すると様々な情報が出てきて
混乱してしまうかもしれません。
結論を先に言ってしまうと、
猫がいる部屋ではアロマをたかない
方がいいです。
アロマテラピーに使われる精油を
舐めた猫が死亡した例や、
毎日アロマを炊いた部屋で一緒に
住んでいた猫が血液検査で肝臓の
値が著しく高かった例が報告
されています。
なぜアロマテラピーが猫の体に
合わないのか、順を追って
説明していきましょう。
アロマテラピーに使われる精油
とはなにか
アロマテラピーに使用される精油
またはエッセンシャルオイルとは、
特定の植物から抽出して
製造されたものです。
植物から抽出された純度100%の
もののみを精油と呼び、
不純物が混ざっていてはいけません。
１mlの精油を製造するのに
その100から1,000倍の質量の植物が
必要なため、種類によっては大変
貴重で高価になります。
100%天然植物由来の精油ですが、
特殊な製造行程により極度に
濃縮されているため人間でも
誤って飲み込んでしまうと危険です。
なぜ猫には精油が危険なのか
一番の理由は、猫の肝臓の機能が
犬や人間の肝臓と少し違うからです。
肝臓の重要な働きのひとつに、
解毒があります。
肝臓は体にとって有害な物質を
無害な物質に変化させています。
猫の肝臓には、重要な解毒機構の
ひとつであるグルクロン酸抱合が
ないことがわかっています。
そのため本来グルクロン酸抱合で
分解されるべき精油の一部の成分
が、解毒できず、体に溜まって
悪影響を与えているのです。
同様に、グルクロン酸抱合の
能力が弱いとされるフェレットでも、
精油の毒性がでやすいことが
分かっています。
なぜ猫はグルクロン酸抱合ができないのか?
猫が人間や犬と一番異なる点は、
完全肉食動物だということです。
ネコ科の動物は肉を摂食しないと
生きていけない完全肉食動物です。
つまり、人間のベジタリアンの
方のように野菜と穀物だけでは
生きていけないのです。
犬も肉が大好きですが、
肉を摂食しなくても生きていける
ため雑食動物に分類されます。
そして、フェレットも完全肉食動物です。
完全肉食動物である猫とフェレットが
グルクロン酸抱合の能力が低いのは
偶然ではないでしょう。
野生の完全肉食動物は植物を
あまり摂取しないため、肉食に合った
肝機能が残り、グルクロン酸抱合など
不必要な能力は退化したのだと
考えられます。
精油には植物の有機化合物が何倍にも
濃縮されている
また、ユリ科植物が猫にとって
危険であることは有名ですが、
他にもサトイモ科、ナス科など数多くの
植物が猫に対して毒性があります。
全ての植物が猫にとって危険では
ありませんが、私たち人間や犬と比べると
危険な植物が格段に多いと認識して
おいた方がいいです。
猫の中には猫草、キャベツやレタスを
好む猫もいます。
猫が食べても大丈夫な植物であれば
少量食べてももちろん問題ありません。
しかし精油には植物の有機化合物が
何倍にも濃縮されているため、
少量でも中毒を起こしやすいのです。
そして精油の毒性の怖い所は蓄積性が
ある点です。
数年のアロマテラピーの影響が、
ある日突然症状として現れる
可能性があります。
猫に安全なアロマはないのか?
ここまで精油の危険性について
強く書きましたが、精油の中には
比較的毒性の少ない精油もあります。
また、精油の製造過程の副産物で
ある芳香蒸留水(ハイドロゾル)であれば、
猫に使用しても安全であるという
意見もあります。
しかし、まだまだ精油を長期的に猫に
使用した研究やデータが少なく、
理論的に問題が無いと言われている
精油でも今後猫に対する毒性が
出てくる可能性があります。
例えば、ユリ科植物が猫に致死的な
腎不全を起こす原因が詳しく
わかっていないように、まだまだ猫と
植物毒性に関して科学的に解明
できていないことが多いです。
よって、現段階ではハイドロゾルの
アロマをたくことも避けたほうが
良いと言うことができます。
また、既にアロマテラピーが生活の
一部になっている方もいます。
どうしてもアロマが欠かせない
という方は、猫がアロマを誤って
舐めないように厳重に管理する、
アロマの頻度を減らす、猫がいる
部屋では炊かない、よく換気をするなど、
猫が摂取する可能性を限りなくゼ
ロに近づける必要があります。
精油の中にも特に毒性が強いものが
あります。
これらの種類の精油は避けましょう。
また定期的に健康診断を受け、
その際には家でアロマをたくことが
あることを申告し、肝毒性などの
副作用が出ていないかチェックしましょう。
専門家ではない方が猫の
アロマテラピーを実践するのは危険
アニマルアロマテラピーに関心が
ある飼い主さんから、
愛猫のストレス軽減や、皮膚病に対して
アロマテラピーを試してみたいと
相談されることがあります。
アロマテラピーで自分の症状が
改善した経験がある飼い主さんが、
「アロマの効能を猫ちゃんにも!」
と思う気持ちは良くわかります。
猫でもハイドロゾルを用いた
アロマテラピーがあります。
しかし上記の理由から、
専門家ではない方が猫のアロマテラピーを
実践するのは非常に危険です。
もし興味があるというのであれば、
まずアニマルアロマテラピーに
精通した獣医師に相談して下さい。
猫のアロマテラピーのメリット、
デメリットそして起こりうる
副作用について認識しすることが大切です。
最後に
今回の話は、人間用または
犬用医薬品、漢方薬、サプリメントに
ついても同様のことが言えます。
人間や犬には安全に使えても、
猫では強い副作用が出ることが、
多くの薬で報告されています。
人間や犬とは肝臓の解毒機能が
違うということをしっかり頭に置いておく
必要があります。猫ちゃんのために
と思ってやったことが、皮肉にも猫の
健康を害してしまうような悲しいことに
ならないように、何か猫に投与する時は
飼い主さんだけで判断せず必ず
獣医師に相談しましょう。
■著者プロフィール
山本宗伸
職業は獣医師。猫の病院
「Syu Syu CAT Clinic」で副院長として
診療にあたっています。
医学的な部分はもちろん、
それ以外の猫に関する疑問にも
わかりやすくお答えします。
猫にまつわる身近な謎を
掘り下げる猫ブログ「nekopedia」も時々更新。