怪物が次に選んだのは古馬との
混合戦である高松宮杯だった
古馬との戦いで注目されたがコースレコードと
いうおまけ付きで勝利した
しかも地方競馬からの移籍馬による
重賞連勝記録を５連勝とした
あの怪物ハイセイコーの記録を
塗り替えたのであった
「幻のダービー馬」
「芦毛の怪物」
「オグリ」と
呼ばれるようになったのである
この勝利のあと秋に向けて陣営は
天皇賞、ジャパンカップ、有馬記念という
ローテーションでＧ１奪取へと決め込んだ
休養が明けた第一戦、毎日王冠で古馬との
対戦だったが難なく楽勝で６連勝と記録を伸ばした
だがここで同じ芦毛の
「遅れてきた怪物タマモクロス」に
天皇賞、ジャパンカップと負けるのである
Ｇ１奪取はならなかった
しかし暮れの有馬記念に岡部騎手を配し臨んだ
そして見事にタマモクロスを破り
Ｇ１奪取と最優秀４最牡馬に選ばれたのである
年が明けてから騒がしくなった
自身の右前脚脚部に不安がでて治療に専念する
その一方で馬主に脱税疑惑で別の馬主に
譲渡するということが起きたのである
２年間の譲渡契約である
その金額は５億５千万円
べらぼうな金額で契約されたのである
この馬はそのことを知る由もない
最低２年間でこの金額を上回る
稼ぎをしなければならない
昔の吉原遊郭への身売りより酷い話である
しかしこの馬の右脚は治療を要した
復帰は９月のオールカマーと決まった
地獄のローテーションの始まりである
９月７日 オールカマー １着
１０月８日 毎日王冠 １着
１０月２９日 天皇賞 ２着
１１月１９日 マイルＣＳ １着
１１月２６日 ジャパンカップ ２着
１２月２１日 有馬記念 ５着
もう蹄はボロボロであった
その反対に世間はこの馬に酔った
この馬の人気はうなぎ登りであった
「しかし私には涙しか出てこない、、」
なぜ酷使ではないと言えるのだろうか
このレースの後にすぐに治療に専念する
休養明けの５月
安田記念で武豊と初のコンビを組み
見事にＧ１を優勝したのだった
続く宝塚記念は２着となり
脚部不安で治療に専念する
休養明けの１０月
天皇賞は６着となった
続くジャパンカップは１１着であった
体調が悪い中の出走であった
この頃にはファンも限界を知り
引退を希望する手紙が数多く届いたという
一生懸命に走る姿がまともに観れないのだろう
しかし陣営は有馬記念を最後にと決めた
もちろんファン投票は１位である
騎手も武豊と決まった
当日の有馬記念は超満員の観衆で賑わった
５月以来の武豊はもうこの馬がピークを過ぎて
本調子でないことがわかっていた
レースはスローのなか好位に付けて始まった
ファン投票は１位だが
人気は４番人気だった
武豊はラストに賭けた
最終の４角を外から出して早めに出た
あとはこの馬の勝負根性に託した
大歓声のなか直線を懸命に走る
先頭に立ちまたまた大歓声があがる
そして見事に一番にゴールしたのであった
武豊も有馬記念が初勝利であったのだ
歓声は止まない
むしろ盛り上がっていく
そしてどこからともなく
「オグリ！」「オグリ！」
の大合唱である
このコールが叫ばれるなか
アナウンサーも
「もう充分です」
「よくやりました」
「胸がジーンとしました」
「最高のレースをしました」
「充分です、充分すぎます」
と声を詰まらせながら実況していた
大観衆がウイニングランを見守っている
この馬が背負っている宿命を
労うように
いつまでも、
いつまでも、、
獲得賞金 ９億１２５１万円
