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2024/6/5 STAT 健康と医療の最前線からのレポート
フィンランド、特定のグループに鳥インフルエンザワクチンを提供へ、世界初の可能性も
フィンランドは、養殖動物や野生動物の間で蔓延している鳥インフルエンザ株にさらされるリスクのある人々にワクチンを提供する準備を進めていると、同国の保健当局者が明らかにした。ウイルスが人間に及ぼす脅威に対する懸念が高まる中、このような措置を取る最初の国となる可能性がある。
ワクチン接種キャンペーンは限定的であり、ワクチン接種は養鶏農家、獣医、ウイルスを研究する科学者、ミンクやキツネなどの動物を飼育し、感染が発生した毛皮農場で働く人々などのグループに提供される予定である。
フィンランド保健福祉研究所の保健安全保障担当官ミア・コンティオ氏は電子メールでSTATに対し、国内は2万回分のワクチンの到着を待っているが、「ワクチンが国内に到着次第」接種する予定だと語った。
ワクチン接種を開始するという決定は、感染した動物と密接な接触をした人々がH5N1ウイルスに感染するかもしれないという懸念を反映している。このウイルスは今のところ、人間に感染したり、さらに重要なことに、人間の間で広まったりするのに特に長けているわけではない。しかし、科学者たちは、このウイルスがより多くの哺乳類種に感染し、より多くの人間の細胞に接触すれば、人間にとってより脅威となるように進化する可能性が高くなると懸念している。
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フィンランドのキャンペーンは、米国が乳牛の間でH5N1型ウイルスの流行に直面している時期にも行われている。乳牛はこれまで科学者らがウイルスに感染しない種だと考えていた。この流行に関連して、酪農従事者3人の感染が確認されている。感染はいずれも軽症で、他の人への感染の兆候はなかったが、感染した動物と接触した人へのリスクを浮き彫りにした。
「ここでの懸念は、動物と人間の接点だ」と、フィンランドが使用を計画しているワクチンを含む複数のH5ワクチンを製造するCSLセキラス社のパンデミック担当グローバルエグゼクティブディレクター、マーク・レイシー氏は述べた。
レイシー氏は、他の国々もH5型ワクチンの配備を議論したり、供給確保に取り組んでいると述べた。例えば米国は先週、CSLセキラス社と契約し、 H5型インフルエンザワクチンの供給量を増やした。しかし、少なくとも近年の研究調査以外で、実際にワクチンの使用を計画している国は、同氏が知る限りフィンランドが初めてだ。
フィンランドで接種されるワクチンは、H5N8と呼ばれる別の鳥インフルエンザウイルスをベースに設計されているが、研究者らは、このワクチンはH5N1に対する防御効果も持つはずだと述べている。ワクチンの主標的は、ヘマグルチニン成分、つまりHの部分である。ワクチンには、生成された免疫反応を強める成分であるアジュバントも含まれている。
欧州の規制当局は、科学者らが鳥インフルエンザの予防に効果があると考える免疫反応を誘発することを示す複数の研究に基づき、人獣共通インフルエンザワクチン「Seqirus」として知られるこのワクチンを承認した。ウイルスは人の間で循環していないため、研究者らはこのような製品で従来の有効性試験を行うことはできないため、通常はこうした免疫原性研究に基づいて承認される。この予防接種は2回接種ワクチンとして承認されており、接種間隔は少なくとも3週間空ける。
ジュネーブ新興ウイルス感染症センターのウイルス学者イザベラ・エッカーレ氏は、ウイルス感染リスクの高い人々にワクチンを接種すれば彼らを守ることができるが、世界はH5N1型ウイルスの悪化を防ぐために人間へのワクチン接種に頼るべきではないと述べた。その代わりに、保健当局は動物間を含めた感染を広く制限するよう努めるべきだ。そのような取り組みには、農場での個人用防護具（PPE）の使用を改善することが含まれると同氏は述べた。
（米国では、保健当局が酪農場にPPEを提供しているが、それを受け入れた農場はほとんどない。搾乳場は高温多湿になることがあるため、ゴーグル、ガウン、マスクを着用するのは特に快適ではない。）
「最も重要なことは、このウイルスが特に哺乳類で蔓延しないことだ」とエッカーレ氏は語った。
彼女は、他のインフルエンザワクチンは重症化のリスクを軽減できても、必ずしも感染を阻止できるわけではないと付け加えた 。これらのワクチンが同様の効果を発揮する可能性はある。
「症状や病気は予防できるかもしれないが、感染を予防できるかどうかは分からない」と彼女は語った。
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科学者たちは、H5N1型ウイルスが発見されてから30年近く経ちますが、パンデミックを引き起こす恐れがあると懸念してきました。しかし、この数年でウイルスは世界的な広がりを見せ、犠牲者も増え、世界のほぼ隅々にまで蔓延し、多数の野生鳥類や家畜鳥類を病気にしたり死に至らしめたりしています。また、ますます多くの哺乳類に感染が広がっています。これまで米国でしか確認されていない乳牛の感染拡大は、このウイルスの歴史における最新の展開です。
特にフィンランドは、鳥だけでなく毛皮農場でもH5N1の流行に対処しており、昨年は少なくとも71の農場で感染が報告された。農場のほとんどはキツネを飼育していたが、特にミンクでのウイルスの蔓延が懸念を高めている。ミンクの細胞に侵入するためにウイルスが使用する受容体は人間のものと似ていると考えられており、おそらくウイルスが人間の細胞に感染する能力を高めるための訓練の場を提供している。さらに、ミンクは鳥インフルエンザウイルスとヒトインフルエンザウイルスに同時に感染する可能性があり、ウイルスの遺伝子が交換され、結果として生じる病原体が人間の間でより広まりやすくなる可能性がある。
フィンランド当局は先月、国内の毛皮農場におけるウイルス監視措置の拡大を発表した。この措置は9月末まで実施される予定で、当局は野鳥から農場の動物への感染リスクが最も高くなるとしている。しかし当局は、ヨーロッパでは今年、野鳥の感染例が近年よりも少ないと記録されていると指摘している。