小惑星の探査を続けている日本の探査機、「はやぶさ２」についてＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構は、一連の観測としては最後となる小型ロボットの投下を来月３日に行うことを公表しました。
日本の探査機「はやぶさ２」は、地球からおよそ３億キロ離れた小惑星「リュウグウ」への２度の着陸に成功したあとも観測を続けています。
ＪＡＸＡは記者会見を開き、東北大学や山形大学などのグループが開発して「はやぶさ２」に搭載していた小型の探査ロボットを、来月３日に「リュウグウ」に投下することを公表しました。
探査ロボットは長さがおよそ15センチ、重さが900グラム程度の小さなもので、小惑星の表面を飛び跳ねるように移動してカメラで撮影する計画でしたが、機器が動かない原因不明のトラブルが起きているため、計画を変更して、投下したロボットを「はやぶさ２」で撮影して、「リュウグウ」の重力を観測することにしたということです。
これで、一連の観測は最後になるということで、その後はことし11月から12月に開始する地球への帰還に向けた運用の準備に本格的に入ることにしています。
ＪＡＸＡの久保田孝研究総主幹は「ロボットにトラブルがある中で現状でできる最善の運用を行ったうえで、地球への帰還に向けた準備を始めたい」と話しています。