第２１回虎の穴 『アカサギ』

第２１回課題

ロマン・ノワール(犯罪者側の視点で書かれた小説)

『アカサギ』　　　　　　　　あべせつ

深夜、場末の酒場。客は止まり木に一人きり。５０過ぎの猪首の男が若いバーテン相手にマティーニを舐めながら世間話をしている。

真上につけられたオレンジ色の照明が、男の蟹のような四角い赤ら顔を照らしだし、さながらスポットライトを浴びたように薄闇の中に彼の独演場を作り出している。

バーテンが酔いのまわった男に何かをたずねた。男は饒舌に話し出す。

俺か？俺の商売はアカサギだよ。なに？アカサギを知らねえってのか？アカサギってのはな、結婚詐欺師のことだ。詐欺師にゃな、シロサギ、クロサギなんてのが色々あるんだが、俺らアカサギは一番簡単だっちゅうて同じ詐欺師連中からも下目に見られてる。

世の中には詐欺師でなくとも女から金を引き出す輩はごまんといるからな。顔が良けりゃ大して苦労は要らねえ。

しかし俺は見ての通りのご面相よ。黙っていても女が寄ってきて金を貢ぐなんてこたあ、ありゃしねえ。どうしても結婚をエサにしなきゃ引っ掛からないから、しかたなくアカサギやってるわけだ。　　　　　

なんでえ、お前。女にもてねえのにアカサギできるのか？って言いたそうな顔してやがるな。そこは俺様だってプロだよ。やり方は心得てる。

ただ、男前と違う分、余計に経費や労力がかかるってもんだ。そこは否めねえ。　　それになんと言っても肝心なのが別れ際。後腐れなくドロンするってのがなかなか難しい。女に未練や恨みを残されて警察に訴えられたりしちゃあ、元も子もないからな。

そこで俺は考えた。そしてこれだというイイ方法を考え付いたんだ。

元手もかけなきゃ、大した労力も要らねえ。

なんてったって相手にゃ会わずに金をたんまりいただいて、どこの誰ともわからぬ間に消えるんだからな。うまい方法だろ？

どうやって大金をせしめるのかだって？おいおい、そうあわてちゃいけない。夜明けまでにはまだ時間がたっぷりある。今からじっくり、この俺様がレクチャーしてやるから、マティーニの一杯でもおごりやがれってんだ。

男の前に冷えた新しいグラスが置かれる。男は尻ポケットから型遅れの携帯電話を取り出す。

これが俺の相棒。こいつがカモを呼んでくるのよ。

世間にはなあ、寂しい女が、うんといるのをお前知ってるか？

女もチヤホヤしてもらえるのは若いうちだけだ。最近は美魔女だなんだと四十を超えてもキレイな女もいるけど、まあそりゃ希少価値だし、そんな女は自分に大金をかけるから、いいカモとは言わねえ。

いいカモってのは美魔女じゃなくて、ほんちゃんの魔女みたいな老けて不美人な容姿で、仕事一筋うん十年、地味な始末屋で小金貯めてるようなオールドミスが一番だ。

彼女らも本心は恋人も欲しいし、結婚もしたがってる。

しかし周りから『結婚を焦ってあんな男しか捕まえられなかったのね』と嘲笑されるような安い男じゃプライドが許さない。

彼女らが望むのは会社を幾つも経営するような実業家。そのエグゼクティブな男に見初められたという設定がたまらないらしい。

だから俺は地方都市に店を数件かまえているイタリアンレストランのオーナーという役回りを演じるんだ。いやいや実際は店なんか持っちゃいない。ここでこの携帯電話の出番になる。

今、世間様で流行ってるブログを立ち上げるんだよ。そうして繁盛してそうな高級っぽい店やメニューの写真なんかを、その辺のサイトから適当に拾って貼り付けとくのさ。

そして寄ってきた女たちに、まめに愛想よく品よく接していく。

肝心なのは店の話ばかりでなく、プライベートの話なんかも織り込んで資産はあるが孤独な紳士って立場をアピールするんだ。女たちは競って俺に媚を振りまくようになる。俺はその中から、これぞという女を選んでサイトを通じてメールを始める。

君のような女性に出会えるのを待ち望んていた。是非新しく出す３つ目の店を手伝ってほしいとかなんとかいうわけさ。

もちろん僕のワイフとしてという言葉を暗に匂わせてな。

女はもう有頂天だ。ところがそこから店の状況が暗転する。

経営が行き詰って新店どころじゃない方向へ話を持っていく

。すると会社で結婚退職を吹聴していた女は焦る。そこで金で解決するならばと、こちらに大金を寄越して来るわけだ。

金をせしめたらブログは閉鎖で、はいおさらばよと。俺はこの方法で途中まではうまくやってたんだよ。

ところがな、最後の一稼ぎとばかり手を出した女に惚れちまってな。貯めた金、全額やられちまったのさ。後で知ったらなんのこたあない。その女はクロサギだったんだよ。

それで俺はこんな場末の酒場でなけなしの金はたいて、その女が好きだったマティーニを飲んでるってわけだ。　

公募ガイド「虎の穴」第１９回『ぼくの一日』

　第１９回課題

動物のいる小説(動物が主人公または動物がテーマの話)

「ぼくの一日」　　　　　　　あべせつ

ぼくの一日は朝の運動から始まる。

まだ日の昇らぬ明け方の３時半。まず『おとうちゃん』のところに行き、ベッドに飛び乗る。

おとうちゃんは、ぐっすり寝ているが、そんなことは知ったこっちゃない。

ベッドサイドボードの上に乗り、おとうちゃんの頭を軽くたたく。

ここまでは恩情主義でやっている。

しかし、熟睡しているおとうちゃんは、こんなことでは起きない。ゆえに次は爪をたて、おでこを軽く引っかいてやる。

『なにしてんの！』とおとうちゃんが大阪弁で怒りながら、ようやく目を覚ます。

そこで今度はおとうちゃんの足元に行って乗り、どんどんと跳ねて催促をする。すると、おとうちゃんは足を曲げたり伸ばしたりしてギッコンバッタン遊びをしてくれる。

ぼくはこのシーソーのように揺れる足の上に乗る遊びが、大好きだ。

毎朝毎朝この５年間、これをやってもらっている。今ではおとうちゃんも心得たもんで、起こせば自動的にやってくれるようになった。

ここまでおとうちゃんを仕込むのに半年はかかったかなと思う。２０分ほど遊んでもらうと朝の運動はこれで終わりだ。

今度は家中をくまなく探検する。お気に入りの場所があるのだが、お兄ちゃんやお姉ちゃんに盗られてしまうことがあるので、ぼくの場所だとわかるように、あちこちにオシッコをかけておくのだ。大事な仕事なのに、なぜだかおとうちゃんに叱られる。まあ叱られても、ぼくは止めないが。

６時になると待ちに待った朝ごはんだ。今度は『おかあちゃん』を起こしに行く。

おかあちゃんは、おとうちゃんみたいに、すぐには起きないので、ぼくも大変だ。

まずは、おとうちゃんの時のように、おでこを叩いてみるが、おかあちゃんは頭から布団をかぶってしまうので、そんなことでは全然だめである。

次におかあちゃんの枕元にあるタンスに飛び乗る。そこから、おかあちゃんのお腹をめがけて、ジャーンプ！

おかあちゃんは「グエッ」と言ってようやく起き上がる。こうしないと起きないなんて、ほんとに、ぼくは苦労するよ。

さあ、いよいよ朝ごはんの時間だ。

カリカリしたのはあんまり好きではないが、上に乗っている缶詰がうまい。だから、さっさと自分の分を食べてしまうと、となりのお皿からもちょっと失敬する。

お兄ちゃんは優しいから、ぼくにも分けてくれるがお姉ちゃんは気性が荒いので頭を叩かれ怒鳴られてしまう。こんなにきつくてお嫁に行けるんだろうかと、ぼくは心配している。

満腹すると、次はお散歩の時間だ。家の周りをぐるりと回るのが、ぼくの日課だ。

外に出るのはすごく楽しい。

ぼくのうちのお隣さんはお庭が広くて、大きな柿の木がある。ぼくは、この木に登って遊ぶのが大好きだ。初めは高いとこに登るのは怖かったんだけど、お兄ちゃんが一緒に来て「こうやるんだよ」って教えてくれたから、ぼくもできるようになったんだよ。

この木に登ると色んなお友達に出会えるんだ。からすさんもいたし、虫さんもいるし、とかげさんもいる。去年の夏にはせみさんが、すごくいっぱいいて、びっくりしたよ。

あっそうそう。この前は小さな小鳥さんがいて、ぼくの顔を見るなり「追いかけごっこしよう」って、いきなり逃げ出したから、ぼくもすぐに追いかけて「つーかまえーた」って抱っこしたら、急にきゅーっと動かなくなったんだ。

ぼくはびっくりして叩いたり転がしたりして起こそうとしたんだけど、全然起きなくなっちゃった。よっぼと疲れてたのかなあ？

仕方がないから、小鳥さんをそこに寝かしたまま、ぼくはまた散歩にでかけたよ。

三軒となりのおうちには、緑色の目をしていて、銀色のふさふさした長い毛に赤いリボンがよく似合うすごい美人のお姉さんがいるんだけど、いつもつんとしていて、ぼくになんか目もくれない。ぼくがもう少し大きくなったら、お友達になりたいなあ。

散歩が済んだらおうちに帰って、お昼寝の時間。次に起きるのは夕方の御飯の時かな。

それまではお気に入りの場所でゆっくり眠る。晩御飯の時には起こされるけど、夕飯が済んだらもう一度寝るんだ。夜中にチビタ兄ちゃんやチョビ姉ちゃんとの楽しい楽しい追いかけごっこがあるから体力をためとかなきゃね。

ああなんて楽しい毎日だにゃあ。

第１８回虎の穴『掃除機』後編

二ヶ月後、音信不通になった住人の様子を見に、大家が部屋を開けた。

中には家財道具一式なくてもぬけの殻。

部屋の真ん中に銀色の金属製の掃除機だけが置いてあった。

「なんだ夜逃げか。いったいぜんたい最近はこんな輩が多くて困る。」

独りごち、大家はよっこらしょと掃除機を持ち上げ運び出すと粗大ごみ置き場に捨てた。

掃除機は西日を受けてキラリと光った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完　　　　

第１８回虎の穴『掃除機』前篇

第１８回課題

象徴的な小道具(小道具にテーマを象徴させた話。小道具は大きなものや生物でも可)

『掃除機』　　　　　　　あべせつ

ぶぉーん・・ガガゴゴッ。

変な音がして掃除機のモーターが停止した。焼けた異臭が辺りに漂う。

『いやだわ、とうとう壊れた。この間から調子悪かったんだけどさあ。』と古女房の敦子が嘆いた。

『また買ってくりゃいいじゃないか』俺は朝刊から目も上げずにそう言った。

とたんに頭の上に女房の雷が落ちた。

『そんなお金、どこにあるって言うのさ。今時は掃除機だって何万円もするんだよ。あんたに、そんな甲斐性があるのかね、だいたいあんたは…』

俺は新聞を放り出すとホウホウの体でうちを出た。

現状プータローの俺に安住の場所はない。しばらくは敦子に喰わせて貰っている身の上である。反撃など出来るはずもない。

行く当てもなく懐も空である。仕方なく近所をウロウロしていると、道路沿いの粗大ごみ置き場の中に掃除機が見えた。

取り出してみると、銀色の金属製のようで、かなり重いが頑丈そうだ。何より中古の割にはきれいでヒビも壊れた痕もない。きっと新型の掃除機を買った人が、旧式のを捨てたのだろう。これならまだ使えるかもしれない。

シメシメ。俺はその掃除機を持ち帰った。

家に帰ると敦子はまだプリプリと怒っていた。

『あんた、どこ行ってたのよ』

『まあ、そう怒るな。いいもん拾って来たぞ。』俺はそう言って掃除機の電源を差し込んで、テストしてみた。

ぷぉーん。掃除機は軽快な音を立てて、動き出した。試しに床のごみを吸ってみるとグングン吸い込まれていく。

『ほら、まだ充分使えるぞ』

『あんた、これどうしたのさ』

『粗大ごみんとこで拾って来たんだ。日本は贅沢だよなあ。まだ充分使えるのに捨ててさあ』

『粗大ごみぃ？あんた、私に粗大ごみを使えというの？だいたい、あんたはいつになったら働くのよ。働いて女房に新しい掃除機の一つや二つ買ってやろうとは思わないの？就職先でも探しに行ったのかと思ったら、こんな粗大ごみなんか拾ってきて…』敦子の怒鳴り声がギャンギャン辺りに響いた。

『うるさいなあ』

俺は掃除機のホースの先を何気なく敦子に向けた

『あんまりうるさく言うと吸い取っちゃうぞ』

すると、キュキュゴゴゴー。

たちまち敦子は掃除機の中に吸い込まれていった。

あっ。俺は驚いて掃除機を止め、蓋を開けてフィルターの中を覗いた。

何も入っていない。

そんなバカな。

俺は呆然と掃除機の前にへたりこんだ。

「敦子ぉ。どこ行っちまったんだよ。」

思えば良い女房だった。確かに口うるさいし気はきつい。

しかしリストラにあった俺を見捨てるでもなく、パートの掛けもちをして家計を支えてくれていた。俺が甘えすぎていた。

こんな掃除機なんか拾ってきて・・・。俺が本当にバカだったよ。敦子、やり直せるものならやり直したい。

俺はそう思い、部屋中のものを掃除機で吸い取った。

全部、敦子のいるアチラの世界できれいにやり直すんだ。

どんなとこかはわからないけど、敦子がいるなら俺も行く。

すべてを吸い取った後、自分にホースの先を向ける。

キュキュゴゴゴー。

目の前に闇が満ちてきた。

つづく

虎の穴 第１７回『りんご』後編

二度めは慣れたもので、思うように前進する。

穴から出ると今度もどこか深い森の中のようである。

俺はまたあの女の死体のある場所に戻ったのかと慌てたが、前の森とは様子が異なり、もっと大気が濃く生命力に満ち溢れた野生の匂いが辺りに充満していた。

ふと気がつくと今度は目の前に素っ裸の女がいた。

先程の女とは違い、生きてはいるが腰を抜かして尻餅をついていた。

こちらをあんぐりと口を開けて見ている。

足元にはやはり一口かじられたリンゴが転がっていた。

女は相当怯えているようだったので俺は優しく話しかけてみた。

女は俺を神だと思っていたらしい。話を聞けば食べてはいけないと言われていた木の実を、蛇にそそのかされてから、どうしても好奇心が押さえられずかじりつくと、その途端に俺が飛び出してきたので、神が現れ神罰を下されるのだと思っていたという。

俺は女を安心させると、なぜ素っ裸なのかを聞いてみた。

女は質問の意味がわからないようであった。

俺は素っ裸でいることは自然の中では怪我などをして危険であるし、第一恥ずかしいことであると説明をした。

すると女は意味がわかったのか、そこに生えていたイチジクの葉を身に付け体を隠した。

しばらくすると、やはり素っ裸の男が現れた。

女は男にもリンゴを食べさせると男にも知性が宿ったのか、やはりイチジクの葉で身を隠した。

そ

の途端、にわかに空がかき曇り稲妻が走り、神が現れた。

裸の男女は神の怒りに触れ、この森を追い払われた。

そしてこの俺もまたリンゴの中に戻された。

それから幾時が過ぎたのだろう。

俺は今もまだこの深淵を漂っている。

次に出られるのは、貴方がリンゴをかじった時かもしれない