千葉県房総半島沖３５０ｋｍの海底でコバルトなど貴重なレアメタルを多く含んだ岩石コバルトリッチクラストが大量に埋蔵されていることを、日本海洋研究開発機構JAMSTECなどの研究グループが発見です。
コバルトリッチクラストの厚みは１０ｃｍ余で、世界の他の地域で発見されたものの２倍前後の厚みがあるとか。
コバルトリッチクラストは既に３０年前に発見されていますが、どれくらいの規模かは不明で、４月２３日から今月１日に掛けて、無人探査機で調査したもの。
その結果、約９５０平方キロメートル、東京２３区の面積の1.5倍に達する規模であることが判明。
これはお宝発見！と思いきや、例によって海底１５００ｍから５５００ｍの深海底……
研究者は場所的に近くて便利と喜んでますが、商用採掘はこれまた、ずっと先の話になりそう。
日本のEEZ内の各種海底資源の埋蔵量は世界トップクラスと言われていますが、いまだに採掘方法の実用化は出来ていません。
先日、久しぶりに実験が再開されたメタンハイドレートの採掘試験も早速失敗したとか。
これまたオリンピックよりカネ使うところがあるだろう！ってもんです。
