KAGRAと命名された重力波望遠鏡の建設は、今年のノーベル賞を受賞した梶田・東京大学宇宙線研究所所長が中心に計画を進めてきたもの。
重力波が未だに発見されないのは、あまりに微細な動きを捉える必要があり、重い星が爆発しても、その『重力振動』は、太陽と地球の間の距離がわずか水素原子１個分伸び縮みするだけとも。
このため装置は全長３ｋｍに及ぶ、極低温で冷やされたL字型のパイプの中でレーザー光線を発射、途中にハーフミラーがあり、通常はレーザー光線の往復速度は一致するはずですが……
途中で重力波に見舞われると、わずかに往復速度に『ズレ』が生じるため、重力波を確認出来るというもの。
原理は簡単ですが、きわめて微細な動きを検知するのは至難の業。今まで誰も観測しえず、現在も欧米で研究が行われており、観測に成功すれば、これまたノーベル賞級。
観測出来れば、重力波天文学が創出され、重力波が宇宙のあらゆるものに遮られることなく、伝播するので、新たな宇宙の姿を見ることが出来るかも。
観測は２年後から始まるとのことですが、世界の科学者がしのぎを削っても解けない難題。これまた簡単には行かないと思いますが、是非、またひとつ、宇宙の謎を解き明かしていただきたいものです。
