冥王星に窒素の氷河、大気のモヤが明らかに。ニューホライズンズ新画像。

先日、冥王星を最接近した米・探査機『ニューホライズンズ』の新たな画像から、冥王星で窒素の氷河が、現在も流れている形跡が見つかりました。



このような地表の活動は、今まで地球や火星でしか見られなかったもの。このことからＮＡＳＡでは『地質活動が最近あった証拠で現在も続いている可能性がある』としています。



また冥王星が太陽と重なり、太陽光を遮る冥王星の『金環食』も公開されました。この映像は冥王星から２００万ｋｍ離れたところで撮影されたとしており、ＮＡＳＡがこの画像を狙っていたんでしょうか？



映像から、冥王星の外側の大気にモヤがかかっているのがわかりました。ＮＡＳＡでは、冥王星の窒素やメタンなどの大気が、太陽の紫外線により、エチレンやアセチレンなどの炭化水素に変化したものと考えているそうです。

その一方、具体的な数値は示されませんでしたが、冥王星の大気は想定よりも低かったとも。

単なる凍りついた準惑星程度にしか期待してませんでしたが、次々と判明する冥王星の『神秘』は、まだまだ続きそうです。