復旧するのは、ＪＲ山田線・宮古～釜石間の５５．４ｋｍ。
復旧工事はＪＲ東日本が受け持つものの、運営は第三セクターの三陸鉄道に丸投げとなります。
理由は、震災前からＪＲ山田線が、ＪＲ東日本管内で３番目に利用率が低い路線のため、巨額の復旧費は引き受けても、累積赤字までは引き受けられないというのがＪＲ東日本の本音のよう。
また、運営を引き継ぐ三陸鉄道も、行政からの補助金を差し引くと赤字経営の状態。
山田線が三陸鉄道に移管された場合は、定期券で最大１．４倍の値上げになり、さらに利用者減少につながる懸念も。
もともと、震災に関係なく人口減少が進むエリアで、無理に鉄道再開で『現状復帰』させることに意味があるのか疑問。
山田線を巡っては、ＪＲ東日本は安価で効率的なバス高速輸送システムＢＲＴ導入を提案していましたが、自治体の強い要望で押し切られた格好に。
今後、三陸鉄道は利用者の大幅増加を図るしかありませんが、厳しい状況が続くことは確実です。
