４年前、金星周回軌道に乗れなかった『あかつき』は、金星の近くを回る惑星軌道で、再度、金星周回軌道に乗るチャンスを待っていました。
惑星軌道から金星の衛生軌道に遷移するには、減速する必要がありますが、メインエンジンが損傷したため、姿勢制御用の小型エンジンを使用する裏ワザが使われます。
ＪＡＸＡは既に１２月７日の金星衛星軌道投入のための軌道修正に着手していますが……
燃料は残り少なく、これが本当にラストチャンスとなります。
金星は、地球の双子星と言われるほど、大きさは良く似ていますが、金星表面は非常に高温・高圧で、生命の存在は、ほぼ不可能な状況。
昔は、火星が年老いた地球の姿で、金星が若かった頃の地球の姿と説明された時期もありましたが、昨今では、温暖化が進めば、地球も将来、金星に似た生命が住めない環境になるとの説もあります。
金星が地球より、ほんの僅か太陽に近かったことが、地球と金星の環境にどのような影響を与えたのかは、依然として不明。
『あかつき』が金星周回軌道に投入され、金星の各種観測が進めば、金星の謎解明に大きな一歩となります。
しかし、これまた年末まで待たなければいけませんが、金星に近づく前に太陽に近づくために、太陽の熱に耐えられるのかが懸念されているとも。
取り敢えず、成功を祈るだけです！
