日本の電子書籍化が遅れているのは、出版に関して独占的既得権を持った既存出版社が頑迷に抵抗していたため。
しかし、さすがに電子書籍化の流れは避けられないと判断したのか、日本の大手出版社を含む複数の出版社がアマゾンと電子書籍配信の契約に合意したとのこと。
これで一歩前進したかのように見えるが、問題は価格設定。
従来の紙の本は、作家はもちろん、出版社、印刷会社、その他の製本に関わる業者の利益を積み上げた不透明なものですが、電子出版となると作家の作った書籍データを、電子書籍用に一回『製本』するだけで完了です。
それにも関わらず、紙の本と大差ない価格設定では、電子書籍の市場が拡大しません。
そもそも、ここまでくれば、出版社の存在意義も問われてきます。既存の有名作家なら、出版社から本を出すより電子書籍でダイレクト販売したって良いわけで、実際、そのような動きも出てきています。
出版社が『価格破壊』を恐れていては、ガラパゴス産業から絶滅危惧産業になることは間違いなしです。
日本の電子書籍の行く末に要注目です。