2014年12月07日(日)
12月７日(日)中京競馬11Ｒの第15回チャンピオンズカップは、ホッコータルマエが２番手追走から早め先頭で押し切る横綱競馬で快勝。昨年３着の雪辱を晴らし、念願の中央ダートＧ１初勝利を成し遂げた。勝ち時計は１分51秒０。
半馬身差の２着は好位から脚を伸ばし、一旦は際どいところまで詰め寄るところを見せた８番人気ナムラビクター、さらに3/4馬身差の３着には直線半ばまでホッコータルマエとの叩き合いを演じたローマンレジェンドが入った。
４着には唯一の牝馬サンビスタ、５着には古豪ワンダーアキュートがそれぞれ後方から追い込んで入着し、１番人気コパノリッキーは中団追走から直線は見せ場なく12着に敗れた。
決戦の舞台が中京競馬場に替わり、名称も「チャンピオンズカップ」と新装された暮れの中央ダート王決定戦。
日本馬15頭は全て重賞ウィナーで、その内10頭がＧ１ホースという豪華メンバー。
さらに、５年振りにアメリカから馬の参戦もあり、新装チャンピオンズカップにふさわしい、素晴らしい顔ぶれが揃うこととなった。
１番人気は今年に入ってＧ１を３勝しているコパノリッキーで3.0倍。
２番人気は地方交流Ｇ１・５勝、今年のフェブラリーＳは２着、昨年のジャパンカップダートは３着と、中央ダートＧ１奪取へ意欲を燃やすホッコータルマエで5.9倍。
３番人気はローマンレジェンドで7.1倍、４番人気はインカンテーションで8.0倍。
ここまでが単勝10倍未満の支持を受け、ナムラビクターは20.7倍の８番人気だった。
レースは７枠の２頭、カゼノコとコパノリッキーが出遅れ。
前々で運ぶと予想されていた１番人気馬の出遅れに、場内がどよめく。
まずはグレープブランデーが勢い良く飛び出していくが、それを外からクリノスターオーが交わして先頭に立つ。
連れてホッコータルマエとニホンピロアワーズ、さらにローマンレジェンドとダノンカモンも先行していく。出遅れたコパノリッキーは結局中団の外目まで挽回し、１コーナーに入った。
ムーア騎手のクリノスターオーが逃げ、ホッコータルマエが２番手、その内の３番手にグレープブランデー。
さらにニホンピロアワーズ、ナムラビクター、ローマンレジェンド、ダノンカモンと続いて先行集団を形成。
その後ろにはクリソライトとベストウォーリア。コパノリッキーはこの２頭の１馬身後ろ、丁度馬群の真ん中あたりで外々を追走。
その内にはインペラティヴとサンビスタ、そしてインカンテーション。
２馬身離れてワンダーアキュートが後ろから３頭目。そして、最後方からワイドバッハとカゼノコが２頭並んで追走する形。
前半1000ｍの通過は62秒３と、Ｇ１としてはスローの流れ。ホッコータルマエとローマンレジェンドは３コーナー手前で早くもクリノスターオーに並びかけていった。
３～４コーナーはクリノスターオー、ホッコータルマエ、ローマンレジェンドが先頭で３頭雁行するような展開。
その直後のグレープブランデーは手応えが怪しくなり、外からはクリソライトが早めの進出。コパノリッキーは中団の外目を回りながら前との差を詰めに掛かる。
直線に入ってすぐクリノスターオーは脱落。前はホッコータルマエとローマンレジェンドの２頭による叩き合いとなる。
２頭の直後から外に持ち出して追いかけるのはナムラビクター。
コーナーで外から押し上げたクリソライトとコパノリッキーはやや苦しい手応えで、替わって内を捌いたサンビスタが脚を伸ばしてくる。
大外からはワンダーアキュートとワイドバッハが良い脚を見せるが、前の争いからはまだ距離がある。
残り200ｍ手前でホッコータルマエがローマンレジェンドを振り切って単独先頭に替わり、２番手で粘るローマンレジェンドには外からナムラビクターが詰め寄る。
最後はこの３頭が４番手以下を引き離しての追い比べ。
ナムラビクターはローマンレジェンドを交わして２番手に上がると、その勢いでホッコータルマエとの差も詰めていき、ローマンレジェンドも３番手に落ちてから、２頭の間で再び盛り返す。
しかし、ホッコータルマエは最後まで脚色衰えることなく、追いすがる２頭を半馬身退けて１着でゴール。Ｇ１・６勝目を手にするとともに、念願だった中央ダートＧ１のタイトルを奪取した。
ナムラビクターはゴール寸前でホッコータルマエの底力に跳ね返され、惜しい２着。
ローマンレジェンドもホッコータルマエに真っ向勝負を挑んでの３着と、改めて強さを見せた。
３頭の争いの１馬身後ろで、牝馬代表として臨んだサンビスタが４着と大健闘。
今年が５度目の挑戦となった８歳馬ワンダーアキュートも良い脚で追い込んで５着と、まだまだ能力に陰りのないところを見せた。
ホッコータルマエは３月のドバイワールドカップ参戦(16着)の後体調を崩し、春シーズンを全休。
復帰戦となった前走のＪＢＣクラシックでは４着に敗れ、Ｇ１を４勝した昨年と比べると物足りないシーズンとなっていた。
しかし、一叩きした今回は本来の能力を完全に取り戻し、まさに力で捻じ伏せるような内容で優勝。陣営が大目標に掲げていた中央ダートＧ１の勝利をついに達成した。
幸騎手はホッコータルマエのＧ１・６勝全てで手綱を取っており、このコンビでは通算11個目の勝利。また、ＪＲＡ・Ｇ１は2008年のファイングレインで制した高松宮記念以来、５勝目となった。
コパノリッキーは今年に入ってフェブラリーＳ、かしわ記念、ＪＢＣクラシックと３つのＧ１を制し、新王者としてチャンピオンズカップに臨んだが、出遅れからリズムを作れないまま大敗。
昨年のこの時期も不安定さを露呈しての大敗があり、次走以降、いかに立て直してくるかに注目したいところだ。
●ホッコータルマエ
牡5歳
父：キングカメハメハ
母：マダムチェロキー
母父：Cherokee Run
幸英明 騎手
西浦勝一 厩舎
・主な勝鞍
2014年：チャンピオンズＣ(G1)
2014年：川崎記念(G1)
2013年：東京大賞典(G1)
2013年：ＪＢＣクラシック(G1)
2013年：帝王賞(G1)
2013年：かしわ記念(G1)
2013年：アンタレスＳ(G3)
2013年：名古屋大賞典(G2)
2013年：佐賀記念(G3)
2012年：レパードＳ(G3)
