グラム・ロック・テイストの力作であるファースト・アルバムがリリースされたものの、1973年頃のサディスティック・ミカ・バンドは、その立ち位置の難しさに悩まされていたと思います。加藤和彦というビッグ・ネームをフロントに置いていたとは言え、彼がフォーク・クルセダーズで獲得したファンを敢えて切り捨てて、新たなロックという分野に踏み込んだ訳ですが、そのロック・ファンはフォーク出身の加藤氏を認めては居ない、というジレンマに追い込まれていたのです。
しかしこのファースト・アルバム、海の向こうイギリスで話題になっていたのです。このアルバムを聴いたのが、新進プロデューサー、クリス・トーマスでした。トーマスは1968年にビートルズのホワイト・アルバムを、夏休み中のジョージ・マーティンに代わってプロデュースしたのですが、それが最初のキャリアでした。しかしビートルズとの仕事であったことが幸いし、すぐに売れっ子のプロデューサーに名を連ねるようになっています。トーマスは、ミカ・バンドのプロデュース作業に興味を示したのです。
一方、ミカ・バンド側でも変化が見られ始めました。グラム・ロックでスタートしたバンドでしたが、ベースの小原礼による改革が始まっていたのです。小原氏は、加藤氏の興味をR&B方面に向かせようと画策していたのです。その成果の第一弾が、シングル「ハイ・ベイビー」でした。
（サディスティック・ミカ・バンドの２ndシングル「ハイ・ベイビー」）
楽曲的にはモータウンを思わせるような作風ですが、サビの部分には小原氏の意図が見られ、ファンクのテイストが加えられています。ここから一気に日本初のファンク・ロックを演奏するバンドに変身していきます。この時期から、日本国内でもミカ・バンドへの評価は鰻のぼりに上がっていきました。
そして1974年にクリス・トーマスをプロデューサーに迎え、名作アルバム『黒船』が制作されるのです。
この続きはまた明日に。