いったいいつ以来だろうか、Kさんと、こうしてお会いするのは。
以前は、近況うかがい、ご様子うかがいがてら、いっしょに展覧会を見たり、コンサートに行ったり、また食事しながらの四方山話…と、月に一度は必ずお目にかかるようにしていたのだが、すっかりご無沙汰してしまったのは、やはりこのコロナ禍のゆえだった。
ほんとはもっと早くお会いしたかったのだが、ご高齢のKさんが万一にもコロナウイルスに感染されては…と、もうしばらく待ちましょう、待ちましょうと、心ならずも面談予定を引っ張り続けてきた。
しかし、どうもこのコロナ禍は、当分収まりそうにない。都内の感染者数はすっかり高止まりといった観がある。このままあまりお会いせずにいるうち、２度と会えなくなってしまうようなことになってもいけない…と、今朝、Kさんとご自宅近くの京王多摩センター駅改札で待ち合わせ。
私は、３密回避するには京王プラザホテルのロビーあたりでご面談…程度がよかろうと、「今回はお茶くらいにしておきましょう。」…そう、あらかじめお伝えしていたのだが、Kさんは「片倉城跡」に私を案内したい、といつもながら積極的である。午後の予定を気にしつつも、私が喜んでそのお誘いに応じたのはいうまでもない。
女性ドライバーの草分けであるKさん運転の車で約15分。八王子市内にも、高尾山だけじゃなくて、こういう広々と自然に触れ合える、ファミリーにもカップルにも楽しい場所があるのだな、と初めて知った。しかも、季節にはカタクリの花や、ホタルの観察まで楽しめるというこの場所。
昨日までの雨はすっかりあがり、澄んだ秋空が広がっていた。その西の方に見事な富士山が。先日、新幹線で静岡まで往復しても、それどころか富士の懐といってよい御殿場まで行っても天気が悪くてあいにく望めなかった富士だ。富士登山はコロナで禁止されたが、富士山はコロナ禍など知らぬかに悠然と裾野をのばしていた。
さて、城跡ってのは天守閣がないからいい。説明板によればそもそも、この城は構えや沿革にも不明な点が多いそうだ。
Kさんと野鳥のさえずりを聞きながら、武蔵野の面影を残す園内の散策を楽しんでいたら、あっという間に時間が過ぎ、このあと私は別の高齢者であるPさんとの午後のお約束に遅刻することになってしまった。
Pさん、誠に申し訳ありませんでした！
悪いのはもちろんKさんではなく、ましてや城跡でも、美しい富士でもなく、最近かなりアルツハイマー気味のこの私です。
が、いずれにせよ、人生の先輩おふたりとの会話にいろいろ学ぶことも多かった、非常に有意義な日曜であった。