夫婦で通う生パスタ教室にて。
麺が手打ちだと、
ソースが市販のものでも
美味しさが増します
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「結婚したかったんですか？」
国際結婚の話をすると、
ときどきそんな質問を受けます。
答えは
「はい」です。
ただ、 子どもを強く
望んでいたわけではありません。
誰かに養ってほしかった わけでも
ありません。
仕事もあり、
一人でも十分に生きていくことは
できました。
それでも、
人生のどこかで
求めていたものがあります。
それは、
「人生を一緒に歩むパートナー」
でした。
結婚して変わったことは
たくさんあります。
行動範囲が広がったこと。
新しい文化に触れるように
なったこと。
そして何より、
一人では選ばなかった選択肢が
増えたことです。
私はもともと旅が好きでした。
若い頃から国内外を旅してきましたし、
一人旅も楽しんでいました。
けれど、旅のスタイルは
結婚してから大きく変わりました。
あるとき夫が、
「ぜひ行ってみたい場所がある」
と提案してくれました。
それは、
米国人の東洋文化研究者
アレックス・カー氏に
ゆかりのある古民家でした。
私はそれまで、古民家に特別な興味が
あったわけではありません。
けれど実際に訪れてみると、
その土地の歴史や文化、
人々の暮らしが息づく空間にすっかり
魅了されました。
そこから私たちの旅は、
少しずつ変わっていきました。
観光地を巡るだけではなく、
その土地に暮らすような感覚で滞在する。
地元のスーパーに立ち寄ったり、
商店街を歩いたり、
その地域の日常に触れたり。
そんな旅を楽しむようになりました。
気がつけば、
旅先で交わす会話も変わっていました。
「ここに住むとしたら、どんな暮らしになるだろう」
「移住するなら、この町もいいかもしれないね」
そんな話をすることが増えたのです。
振り返ってみると、
旅を楽しんでいたというより、
これから先の人生を
どう豊かなものにしていくかを、
二人で考えていたのかもしれません。
もし一人だったら、
おそらく選ばなかった旅だった
と思います。
人生後半になると、
自分の好みや価値観は
ある程度固まってきます。
好きなことも、
得意なこともわかっている。
それは安心でもありますが、
一方で、自分の世界の中だけで
生きやすくなるということでもあります。
けれどパートナーがいると、
自分の知らない世界への扉が開きます。
興味を持たなかったものに興味を持つ。
行こうと思わなかった場所へ行く。
選ぼうと思わなかった選択肢を
選んでみる。
そうして人生の景色が少しずつ
広がっていくのです。
振り返ってみると、
私が本当に求めていたのは、
人生を一緒に歩むパートナーだった
のだと思います。
結婚して気づいたのは、
パートナーがいることで、
自分一人では
見ようともしなかった景色に
出会えるということでした。
古民家に興味を持ったことも、
移住という選択肢を
考えるようになったことも、
そのひとつです。
人生後半になった今でも、
まだ知らない世界はたくさんあります。
だからこそ、
その世界を一緒に楽しめる
パートナーがいることを
ありがたく思っています。
もし今、
「結婚したいのか、自分でもよくわからない」
と思っている方がいたら、
無理に結婚という形にこだわらなくても
いいのかもしれません。
大切なのは、
自分が本当は何を求めているのかを
知ること。
そして、
自分がどんな人生を送りたいのかを
具体的にイメージすること。
もし、そのイメージの中に
自分以外の他人が存在しないのであれば、
それはそれでいいのです。
私にとっては、
人生を一緒に歩み、
お互いの世界を広げ合いながら、
ときには新しいことにも
挑戦していける。
そんな関係を築けたことを、
幸せに思っています。
でも、人はそれぞれ。
どういう状況であれ、
未来の自分のために 選んだ選択なら、
それでいい。
人生は自分が決めるものだから。