四神の旗 馳星周
直木賞受賞以来、ノワールの作家馳星周は、歴史小説の分野に、踏み込んだような気がする。そう感じさせる本作である。
舞台は８世紀の日本である。さて、当時の日本はどんな政治形態で、誰が中心となって国を動かしていたのか？
大仏開眼、律令制度の確立、藤原氏の台頭など、いわゆる奈良時代と呼ばれていた時代である。（７１０年～７９４年）
本作は、奈良時代の中でも一番大きな政変（平安時代に栄華を極めた藤原氏が、朝廷の主導権を握る契機となった『長屋王の変』）と、藤原氏一族の運命を描いた作品である。
律令制度を完成させ、朝廷第一の実力者となった藤原不比等の死後、不比等の直系の息子たち（武智麻呂、房前、宇合、麻呂）と、皇族の子息（長屋王）との権力闘争が、さながら舞台劇の脚本（戯曲）のように会話中心の文体でテンポよく展開する。
長屋王と藤原四兄弟の対比、及び各人の人となりと、各人の野望と生き様が、カットバック的に、わかりやすく書かれている。
特に藤原四兄弟の一人一人の思いが、皇太子誕生を機に、自分の若き日の理想や希望、考え方が変化していく様子を丁寧に描いていて、興味深い。
会話中心の文体が、物語の迫真力を高めている。