高齢者の精神的・心理的な健康問題について
加齢に伴い、精神的・心理的な健康にもさまざまな問題
が生じやすくなります。高齢者のメンタルヘルスは、
生活の質(QOL)や身体の健康とも深く関わっています。
1. うつ病(高齢者うつ)
◼ 特徴
高齢者のうつ病は、若年層のうつ病とは異なり、
気分の落ち込みが目立たないことがあります。
そのため、「体調がすぐれない」「何となく元気が
出ない」といった身体症状が主な訴えになることが
多いです。
主な症状
・興味や喜びの喪失(趣味や家族との交流に興味がなくなる)
・疲れやすさ、倦怠感
・不眠(特に早朝覚醒)
・食欲不振または過食
・記憶力や集中力の低下(認知症と誤診されることも)
・自殺願望(「生きていても仕方がない」と感じる)
原因
・退職や配偶者の死による喪失感
・社会的孤立(家族や友人との交流が減少)
・身体の不調(慢性疾患、痛みなど)
・経済的な不安
対策・予防
・生活リズムを整える(適度な運動・日光浴)
・社会参加を促す(趣味活動・地域のイベント)
・家族や友人との交流を増やす(電話やオンライン
の活用)
・必要に応じて医療機関を受診(抗うつ薬や
カウンセリング)
2. 不安障害
◼ 特徴
高齢者は健康や経済、家族の将来についての不安を
抱えやすく、それが慢性的な不安症状につながる
ことがあります。
主な症状
・些細なことに過度に心配する
・不眠(不安で眠れない)
・動悸、息苦しさ、胃の不調
・人と会うのが怖い(社交不安)
原因
・加齢による自律神経の乱れ
・生活環境の変化(引っ越し、入院、施設入居
など)
・過去のトラウマ(災害や事故の経験)
対策・予防
・リラックスできる環境を作る(アロマ、音楽)
・深呼吸や瞑想を取り入れる
・生活習慣を改善(適度な運動・バランスの良
い食事)
・カウンセリングや認知行動療法を受ける
3. 睡眠障害(不眠症)
◼ 特徴
高齢者の睡眠は浅くなりがちで、不眠を訴
える人が増えます。
主な症状
・入眠困難(寝つきが悪い)
・中途覚醒(夜中に何度も目が覚める)
・早朝覚醒(朝早く目が覚めてしまう)
・熟睡感の欠如
原因
・加齢による体内時計の変化(早寝早起
きになりやすい)
・うつ病や不安障害の影響
・夜間頻尿(トイレに起きる回数が増える)
・昼間の運動不足
対策・予防
・規則正しい生活を送る(毎日同じ時間に
寝る・起きる)
・日中に日光を浴びる
・カフェインやアルコールを控える
・就寝前にリラックスできる習慣を持つ
(読書・ストレッチ)
4. 認知症と精神症状(BPSD)
認知症の進行に伴い、うつ・不安・妄想・幻覚
などの精神症状(BPSD:Behavioral and
Psychological Symptoms of Dementia)が
現れることがあります。
主な症状
・妄想(物盗られ妄想):「財布を盗まれた」と疑う
・幻覚:実際にはないものが見える・聞こえる
・興奮・暴力行為:突然怒り出す、暴力を振るう
・抑うつ・無気力:何もしたくない、ぼーっとする
原因
・認知機能の低下による判断力・記憶力の低下
・環境の変化(施設入居・引っ越しなど)
・周囲とのコミュニケーション不足
対策・予防
・穏やかに接する(否定せず受け入れる)
・生活環境を整える(落ち着ける場所の確保)
・薬物療法の検討(抗精神病薬や抗うつ薬)
5. 社会的孤立と孤独感
◼ 特徴
高齢者は社会とのつながりが減ることで孤独
を感じやすくなり、メンタルヘルスにも悪影響
を及ぼします。
主な影響
・うつ病や認知症のリスク増加
・生活意欲の低下
・身体の健康悪化(免疫力低下、フレイルの進行)
原因
・配偶者や友人の死
・退職後の社会との接点の減少
・コミュニケーション手段の減少(スマホや
ネットの不慣れ)
対策・予防
・趣味活動やボランティアへの参加
・オンラインツール(LINE・Zoomなど)の活用
・介護予防教室や地域の交流会に参加
6. ストレスと適応障害
高齢者は環境の変化に適応しづらくなることが
あり、ストレスによる適応障害が起こることも
あります。
主な原因
・施設入居や引っ越し
・配偶者の死、病気の発症
・役割の喪失(仕事や家事ができなくなる)
対策・予防
・新しい環境に慣れる時間を持つ
・家族や周囲がサポートし、話を聞く
・ストレスマネジメント(趣味や運動を続ける)
まとめ
高齢者の精神的・心理的健康問題は、うつ・
不安・不眠・認知症・社会的孤立が大きな課題
です。運動・社会参加・生活習慣の改善を組み
合わせた対策が有効です。
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