岩波新書から刊行された『魔女狩り』を読んでみました。
「のろく燃える(生まれ木の)火で焼いても、魔女に対する罰としては十分ではない。地獄で待っている永遠の劫火を思えば、この世の火は、魔女が死ぬまでの、半時間以上は続かないのだから。・・・魔女を火刑にしない裁判官は、裁判官自身が焼かれるべきである。・・・魔女は、子供といえども赦してはならぬ。ただし、その幼い年齢を斟酌して、絞殺した上で焼いてもよかろう。・・・正規の裁判手続きに拘泥してはならぬ。それを厳格に守っていては、十万に一人の魔女も罰することはできない。・・・」(当時のフランス一流の進歩的な社会思想家、政治家、経済学者、パリ高等法院の一員、ジャン・ボダンの『悪魔崇拝』1580年、より)
1600年を中心の一世紀間はまさしく「魔女扇風」の期間でした。
しかもこれを煽り立てたのが、法皇・国王・貴族および大学者・文化人だったのです。
この期間をピークとする魔女扇風は13世紀ごろのフランスから吹き始め、やがて全キリスト教国、つまり西ヨーロッパ全土を荒らしまわり、17世紀末にその余波を新大陸アメリカに延ばした後、急速におさまりました。
当時のヨーロッパ社会を覆っていた深刻な不安ー戦争、飢饉、そしてペストの流行といった死の恐怖ー。
人々が理不尽な災厄の連続に苦しむ中で、その原因を説明し、憎悪をぶつけるための「スケープゴート」が「魔女」だったのです。
目次
プロローグー魔女旋風
Ⅰ 平穏だった「古い魔女」の時代
Ⅱ 険悪な「新しい魔女」の時代
Ⅲ 魔女裁判
Ⅳ 裁判のあとで
エピローグ
本書では、悪魔と契約し、魔女集会で乱痴気騒ぎを繰り広げるといった「魔女像」が、神学論争や民衆の迷信、そして為政者の思惑の中でいかにして「現実」として構築されていったのかを丹念に追っています。
そこには、狂信と政治が結びついた時に現出する世にも恐ろしい光景が広がっています。
理性が麻痺し、集団が暴走するとはどういうことか、そしてその中で個人としていかに思考し、行動すべきかを問いかけています。
筆者プロフィール
1903-87年
専攻ー科学思想史
著書ー『科学精神の歩み』
『ガリレオの生涯』他
訳書ーサートン『科学史と新ヒューマニズム』
サートン『科学の生命』
ホワイト『科学と宗教の闘争』
ビュアリ『思想の自由の歴史』(以上岩波新書)他
