薩摩半島への旅 その4！
今夜のお宿は「指宿シーサイドホテル」去年の10月に申し込んだ「いい宿の会」の優待宿泊券を使っての宿泊です。17時半頃到着。昭和のノスタルジーを感じさせる、団体客が観光バスでやって来て、宿泊を伴う大型宴会で賑わっていた頃に建てられたようなホテルです。フロントでチェックインして4階のお部屋へ。カーテンを開けると目の前は海。シーサイドに間違いありません。（笑）お部屋は狭くはなく設備は古いですが、手入れは行き届いているようです。指宿を選んだのは砂蒸し風呂に一度入ってみたかったからで、この宿泊券には砂蒸し風呂の無料券がついていました。さっそく砂蒸し風呂へ。大浴場の脱衣所で砂蒸し用のガウンに着替えて隣りの砂場へ砂場に木の枕があって仰向けに寝るとかなり熱い。スタッフがすぐに砂をかけてくれて、上と下から熱に包み込まれます。10分ほどが目安だそうで、時計を見ながらじっと我慢。額の汗が耳元に流れてきます。10分ちょっと経過したところでギブアップ。砂場から起き上がって砂を払い落として大浴場へ。ガウンを脱いでかかり湯できれいになったところで浴槽へ。温泉は塩化物泉(pH6.7）で、茶色のにごり湯がかけ流しで強い塩味のお湯です。夕食は広いダイニングホールで薩摩料理。きびなごや鰹のタタキ、豚骨、さつま揚げ、黒豚のしゃぶしゃぶなど。先ずはビールビールの後は地元指宿焼酎の飲み比べをオーダー。6社の代表銘柄より3種を呑み比べできるシステム。すべて飲んだことがない銘柄なので、お勧めをスタッフの方に聞いてみましたが、みなさん外国出身の方で分からないとの事。仕方がないので、1,3,5と奇数の銘柄を選びました。0.5合ずつ入っています。飲み残しは氷をもらって部屋に持って帰れます。翌朝、窓の外は黒い雲が覆って強い風が吹いていますが雨は降ってないようです。朝風呂を済ませて朝食会場へ。バイキングかと思っていたら1人ずつのお膳になっていました。こちらの方が私は好みです。チェックアウトを済ませて車に乗る時に雨が降り始めました。これから知覧へ向かいます。途中の峠道ですごい霧に遭遇。視界は50mほどしかありません。峠を下るにつれて徐々に視界が開けて来ました。「知覧特攻平和会館」へ到着。たぶん2度目の訪問だと思います。ロビーにはたくさんの千羽鶴が飾ってあります。視聴覚室で30分ほどのDVDを見ました。その中で印象的だったのは、航空兵ではなかった教官が特攻を志願しますが許可が下りず、妻は自分や小さな娘2人がいると未練で特攻に迷いが出ると思い、母娘３人で川に身を投げます。そして遂に特攻の許可が下ります。知覧は、1945年（昭和20年）本土最南端の陸軍特攻基地となり、20歳前後の若い隊員達が満州・日本内地から集結しては、家族・国の将来を思いながら出撃した地です。隊員たちが特攻前の数日間を過ごした三角兵舎。沖縄戦で特攻戦死された1.036名の隊員は、知覧基地を主軸として万世（加世田）・都城（宮崎）基地から、第8飛行師団は台湾各基地、義烈空挺隊は健軍（熊本）基地から出撃しています。死を覚悟した青年たちの手紙が部屋中に展示されています。展示してある遺書は一つだけ読みました。胸が苦しくなり涙が溢れて、これ以上は読むことが出来ませんでした。この写真は、朝日新聞の記者が偶然撮影したものだそうです。とても数時間後に特攻に飛び立って行くような顔には見えません。むしろ、素晴らしい誇らしいことをするのだと心から信じているような表情。監督 降旗康男、主演 高倉健の映画「ホタル」の碑が建ってました。知覧武家屋敷も散策する予定でしたが、雨が降っていて一度行っていることもあり、気乗りがしなくて今回はスルー。南薩縦貫道を南九州知覧ICから乗って鹿児島ICで南九州西回り自動車道へ。自宅へと向かいます。途中「道の駅 阿久根」で食事休憩。食事処の目の前は海で、微かに甑島が見え、船に乗っているような感じに席が作ってあり、波を見てると酔いそうになります。（笑）地元で獲れたお魚が五種盛りの刺身定食をいただきました。途中、道の駅 水俣で買い物をして、日奈久ICで高速を下り、一般道を通って17:30自宅へ無事到着。２日間で600Kmのドライブ旅行でした！
