キラー０２ スレイプ

第四章THE　JOKER

「さてと、案内するから来て。」

赤髪の少女は、言った。そして、コツコツと歩き出した。俺は、急いで追いかけた。

「おい、あんた何者だ？」

歩きながら、言った、。色々、聞きたいけどまずこの少女の正体が先だ。

そんな事を、脳内で考えていたら。この少女は、楽しげに笑って言った。

「私？、私はここの艦長。名前は、炎城小鳥よ。あなたは？」

そんなこと、言いながら胸元から棒付きのキャンディを、口にくわえながら言った。

「俺は、レニー。」

静かに答える。ところで、この炎城小鳥という少女はこの歳で艦長ってどいうことなんだ？

そんな事を、頭の中で考えていたら前方で歩いていた炎城小鳥が、止まった。
不思議に、思いみたら。そこには、とてつもなくでかいホールがあった。

「今から、あなたにある人達を見せるわ。ちなみに彼女達の中には、精霊や悪魔とやり合える人も居るわ。

もしかしたら、殺されるかもよ・・・・・それでも入るの？」

楽しげに、言う。だが、レニーは、間も開けずに言った。

「言っとくが。俺は、死ぬ気もないし、殺せる気もない。」

笑いながら言った。

「そう、じゃ行きましょう。」

ホールの扉が、開き目を疑った。だって中には、無数の女子がいった。

第五章ＩＳＴ-スーツ

「なんだここ？」

思わず呟くだって、無数の少女が居る。それならまだ分かるだが、その中に武器を持って模擬戦らしき事をしている。だがやはり、何なんだ彼女達が付けている＊スーツ＊は、何なんだ？

「は～い、みんな注目！」炎城小鳥が、言った。すると、一斉に集まってきた。

「よし、全員集まったわね。え～と、まず初めにこのクルーに新しい仲間が、入ることになった。彼、レニーよ。ちなみに彼、悪魔使いよ。」

すると、静かに聞いていた女子達が、一斉に騒ぎ出した。すると、手を誰かが上げた。

「すみませんが、質問をして宜しいですか？」

手を上げて言った。その少女は、どこかのお嬢様みたいな女性だった。

「えぇ、良いわよ。」

キィンディを、舐めながら言った。

「では、貴方に聞きます。本当に悪魔使いですか？」

どうやら、疑われているらしい。（まぁ、仕方ないか・・・・いきなりそんな事、言われても。言葉より行動で示すか）

「仕方ない。見せてやるよ・・・…ッ」瞬間、レニーの髪毛が腰まで長くなり、両手に黒い何かが現れた。

その瞬間、少女達の目が変わった。

「これでも、まだ悪魔使いと思わないか？」

ニヤッと笑いながら言った。

「これは、失礼しました。では、わたくしと模擬戦をしてくれませんか？」

レニーは、眉をひそめた。

「模擬戦？何でやる必要が、ある？」

不思議でたまらない。何が目的なんだ？

「それは、貴方の実力を知りたいだけですわ。駄目でしょうか？」

手を頬につきながら言った。まぁ、確かに別に良いか・・・・・

「いや、分かった。」

静かに言った。

第六章蒼の狙撃者・ブルー・ チェイサー

「まさか、決闘を挑まれるとはまぁ、模擬戦だけどな・・・・・」

「横いいかな？」

横から、そんな声が聞こえた。不意に、そちらに顔を向けるそこに居たのは、中性的な顔立ち、黄色の髪を後ろ側で、束ねている。どちらかと言うと、とてもスリムだった。思わず見とれてしまった、それをに、築いたのか、首をかしげた。

「あぁ、構わない。」

そう言うと、彼女はゆっくりと腰をかけた。沈黙が続いただが、すぐに終わった。先に切り出したのは、俺の方だ。

「なぁ名前は、何て言うだ？」思わず言った。彼女は、顔をこちらに向けて言った。

「僕は、シャルロット・デュアノ。よろしくね、レニー。」笑顔で言った。思わず、レニーは目を逸らす。

「じゃあ、シャルロットちょっと聞きたいことがある。俺に、決闘を挑んできた奴が居ただろう？あいつについて聞きたいんだが教えてくれないか？」

しばし考えて、言った。

「良いよ。じゃあ、まずセシリアさんが使うのは、ブルーディアーズ。遠距離型で、狙撃が得意だよ。使う武器は、ディアーズ・ライフルＲⅢ。ここまでは、良いね？」

小さく頷く。

「うん。問題は、ここからだよ。ディアーズが、使うのはライフルともう一つ。」右手の人差し指を立て言った。

「小型射撃ブルー・ティアーズ・ショット。通称・ＢＴＳだよ。っとまぁ、こんなもんかな・・・ごめんね。僕、が知っているのは、これだけなんだ・・・本当だよ。」

そう言いながら、謝っていた。

「いや、話を聞けてよかった。それだけ聞けば何とかなる筈だ・・・・じゃあ、そろそろ時間だし行ってくる。」

そう言いながら、歩いて行った・・・・・・

第七章ジョーカーそれは、ひどく残酷で非情だ。

ホールの中には、でかいフィールドがある。そこを、模擬戦の場所に指定したのは他ならぬ______炎城小鳥だ。

「覚悟は、できましたか？」

蒼いスーツ上から、何やら色々と装備していた。右手には、巨大な蒼く染めたライフルを持っていた。

「ふん、悪いが負ける訳にはいかないんだ・・・・・ッ！」全身に力を込めた。瞬間に髪が伸び完全にジョーカーになった。

「そうですか。では、始めましょうか。」そう言い目の前に１０とカウントが、現れた。そして、３・２・１戦いの合図がなった。

まずは、距離をとったなぜなら、一度どれ位の速さを測る必要があった。セシリアも、距離を取りライフルのゴーグルに目を覗かせて銃口から、蒼い光線が俺めがけてきた。威力は、申し分ないだけど、問題はそのスピードだ。

「ぐ・・・…がはぁ…ッ！！」何とか、ガードして耐えしのいだ。だが、威力がそこまでないが接近戦に持ち込んだら至近距離で、当たってしまう。この距離でまだあのダメージで済む話。

「さぁ、わたくしとブルー・ディアーズが、奏でるレクイエムで！」

すると、肩に着いている翼のような先端から小型のスピアが、現れた全部で四機だ。

「あれが、BTS厄介だな・・・・・キラー。」

‘なんだ、レニー。ってお前どうしたんだ！？珍しくボロボロで？‘

それもそのはず、レニーの服は所々焦げているいし、破けてもいる。そんなことを気にせず続けた。

「俺の、体は確か悪魔の力を＊三割まで理性を保っていられるよな？」

キョトとした顔を作った。

‘あぁ、三割までは・・・・ってまさか、お前やるつもりか！？絶対にやめとけ確かに、俺の力を使えばとてつもなく強くなる。だが、もし自我がなくなったらお前は、暴走して＊二度と人間には戻れない＊だぞ！？‘

思わずキラーは、叫んだ。

「分かってるよ。そんな事、別にやらねぇよ・・・・・＊黒刀＊を使う。」

十メートル先に、居たセシリアが呟くように言った。

「どうしました？もう、終わり＿＿＿

言いかけようとした、途端さえぎるように言った。

「セシリア・・・・・本気で気をつけてくれよ・・・・こいつは、俺と違って相手のことを考えず・・・・本気で危ないからなッ・・・・・！」

レニーは、右腕を真っ直ぐ伸ばし目をつぶり意識を集中し、右手に力を込め目をバッと開いた。そして、大声で叫んだ。

「来い！黒刀・天叢雲剣！！さぁ、こっからが本番だ！！！」

すると、レニーの瞳の色が、黒の中に赤色が薄っすらと見えた。右手に黒、金、赤の三色の日本刀を持っていた。否＿＿＿日本刀というよりも、太刀に近い物だった。

会場に居た、人間も驚きを隠せない。もちろん小鳥もその一人だ。

「なッ・・・・！・・・・何、あれ？・・・・ちょっと！！誰か、数値を測って！」

測定器が、運ばれてきた。測定器の画面を、見たらERRORとていた。ERRORつまり測定不可能という意味だ。驚愕の顔をした、だってこの測定器は、測れる数値は五千が限界だ。ちなみにセシリアは、千五百だった。そんな事を、考えていたら。

「さぁ、一気に終わらせるぜ・・・・・」

ダンっとダッシュでセシリアとの距離を詰めた。もちろん、セシリアはそれに対応してＢＴＳを出した。四機とも一斉に緑色の光線を打ち出すその瞬間＿＿＿＿

レニーは、あっという間にセシリアのふところに入った。

「ぐッ・・・・・！・・・・・」

この距離だと、自分にも攻撃が当たる可能性がある。ここは、一旦空中に逃げるしかないと考えたのか上空に飛んだ。

「なるほど、上空に飛んだのは視野に入れるのを忘れていた・・・・・だが、悪いが一撃で終わらせる」

静かに刀を頭上に上げ。静かに呟く

「剣気・天翔・・・・・ッ！！！」

すると、上空に大きく振りかぶり放った。赤い斬撃がセシリアを、襲った。

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

そんな声が、聞こえた。すると、上空からセシリアが地面めがけて落ちていく。レニーは、セシリアを抱きかかえゆっくりと降りた。

「セシリア、大丈夫か？ちょっとやり過ぎた・・・・・その、なんか・・・・悪いな」

素直に謝る。確かに、すこし意地になって黒刀・天叢雲剣を使ったのはまずかった。

「いえ、わたくしもすこし貴方を見縊っていました・・・・・でも、今は違います・・・」

「え？」

間の抜けた、返事をした。

「わたくしは、貴方が好きです。」

（うん？、今こいつは何て言った？俺のことが好きとか言ってなかったけ？）

「いや、あのな？まずは、その友人からで良いかな？駄目・・・かな？」

う～んと考えながら、納得した顔をした。

「分かりました。でも、わたくしの心は、変わりませんよ？」

苦笑いしながら、言った。

「まぁ、とりあえずそれで良いよ」

キラー０２ スクール

第一章接触と誘い

「また、来てしまった・・・・・」結局、あのあと倒れてしまった。精霊＿＿星野十華をそのまましとくのも、まずいとおっもて運ぼうと瞬間＿＿謎の組織が、現れ星野を預けた。すると、謎の組織の司令塔に、午後九時三十分に明日この場所に来いと言われたのだ。

現時刻は、十時三十分。約束の時間まで、あと八時間もある。その間に、やることがある。

ここ桜乃高校で、理事長に会って、あることを聞くためである。本来、昨日やるはずだったんだが、やたらと広いから迷ってしまったからだ。その時に、出会った少女_____綾瀬美九に道を教えて貰うはず、だったんだが、暁彦という奴に絡まれて、倒しそれで帰ったのだ。

「え～と、四階か。」

不意にきずいた、周りの人がやけにざわついていた。中には、ケータイを出してカメラで撮っていた。

「昨日の、事が相当広まったんだな。まぁ、良いか」

十分後

「理事長室は、ここだな。・・・・・失礼します。」

キィっと扉を押して入っていた。そこには、赤いスーツに身を包んだ女が、立っていた。

「おや、君は？」

と訪ねてきたレニーは、唾液を飲むと口を開いた。

「桜乃高校、理事長・桜乃真奈美ですね。」

「そうですが。君は？」

「本名は、自分でも知らないがコードーネームは、レニー」

理事長は、手を顎に着け言った。

「それで、レニー君。君は、何の目的でここに来たんの？」

「単刀直入に、言います。俺は、＊ジョーカー＊で何もの何ですか？」

レニーが、ジョーカーと言う単語を言うと、桜乃理事長は、目をバッと開きレニーに近ずいてきて、

「君が、ジョーカーか・・・・・・・ごめんなさい・・・・本当に・・・・・」

ついには、泣きだし謝罪をしてきたのだ。

「一つ、お聞きしたいことがあるんです。なぜ、あなた達は、精霊を隔離しているんですか？」

随分、落着きを取り戻したようなので、理事長に本題を聞いた。普通は、自分のことを知りたいだが、今はそんな事は、どうでもいい。

「分からないの、ごめんなさいでも、保護をしたいらしいのよ。」

「分かりました。」

そのまま、理事長室を後にした。

「さてと、二年の教室でも行くか、約束もあるしな。」

たしか、二年の教室は、二階だったな。そんなことを思い出しながら歩いていると次の瞬間______

「おっと」

「きゃぁ！」

そんな声が、廊下に響いた。誰かとぶつかった、よく見てみると俺が、よく知っている人だった。

「雪乃。お前、雪乃だよな？」

間違える筈はない。黒く長い髪、整った顔に黒くて大きな瞳間違えない。桐原雪乃だ。

「あなた、レニーなのね？」雪乃は、立ち上がり。すこし、考えながら言った。

「レニー、あなた何でこんな所に居るの？」

確かに、雪乃からしたら何故俺が、ここにいる事態が驚きだ。

本当のことを言った方が良いのか？まぁ、大丈夫だろう。そんなこと考えながら言った。

「それは、ここの理事長に、用事があったんだよ。じゃあ、俺は、これで。」

「そう、じゃね。」軽く手を、振り。そのまま、二年の教室に向かった。

第二章対面と歓迎

「ここが、二年の階か。」

そんなことを、呟きながら歩いていた。どこに綾瀬美九は、居るのか探している。と生徒達が、何やらレニーの方を見て。なにやら、驚いた顔をしてコソコソ話しているようだ。まぁ、関係ないけどね。

「ここかな。あ！いった。・・・・・」

教室の奥に、楽しそうにしゃべている。美九が居た。教室の中に、居た美九に声をかけた。

「綾野美九。また会ったな。」

すると、彼女は、今、気が付いたらしい。

「あら、こんにちは。レニーさん」

彼女は、ニコリと笑い。挨拶を、した。　

「ところで、レニーさん。お礼は、何が良いですか？」

思えば、別に何でも良いんだが・・・・・・しばし考えた。

「なら・…・歌が、聞きたい。」

自分でも、何で言ったかわからない。でも、何故か彼女の声は俺にとって何かを感じた。

「え？、本当に良いんですか？」

俺は、こくりっと頭を、頷いた。

「わかりました。では＿＿」すると、言いかけたときに誰かの声が、聞こえた。

「お前達、そこで何をしている？」

そんな声が、聞こえた。聞こえてた方に、顔をそちらに向けるとそこには茶色の髪、どこか凛とした人が立っていた。年は、俺とそう変わらない。すると、彼女はこちらに歩きだし。零弐の、目の前でとまり

言った。「綾瀬、この人は誰なんだ？」

美九の方を、見て言った。

「その方は、レニーさんっと言って。私に会いにきたんです。」

美九は、きっぱり言った。すると、そこにいた生徒達が好機な目で、俺を見てくる。

「そうか。私は、赤椿箒だ。よろしく頼む。　

そう言うと、右手を出してきた。それに、対応して右手で握手をした。

「あぁ、よろしく。・・・・赤椿」

そう言うと。彼女は、何故か不機嫌な顔をした。

「名前で呼べ。そっちの方が、良い。」

レニーは、少々考えた。それもそのはず、いきなり名前で呼ぶのはどうかと思うのだが

「わかった。では改めて・・・・箒よろしく。

そう言うと、満足そうな顔した。

「では、これで俺は。」

第三章憶測と推測

現時刻八時五十九分

俺は、昨日あった住宅街の所に居た。立ち入り禁止のテープを無視して入ってきた。

まぁ今、夜だし大丈夫だろうと心の中で祈った。

「君が、悪魔使いだね？」

後ろから、声が聞こえた。振り向くとそこには軍服に身を包んだ。女が居た。

「あんたは、昨日いた。奴らの、仲間だよな？」

問いかけると、彼女は不思議そうな顔を作り言った。

「何故、そう思う？」

軍服の女性が言った。

「理由は、いくつかある。まずは、その軍服。こんな時間にそんな恰好した奴は、居ない。二つ目は、あなたがこの場所に来たこと。立ち入り禁止のテープが、あったはずだ。そして、あなたが奴らの仲間と確信したのは悪魔使いを知っていること・・・・・以上だ。」

そう言うと、手を顎に当て言った。

「なかなか、鋭いようだね。いや、すまないね君の事を試していたんだ。自己紹介しよう、私は阿久根令音だ。」

阿久根という女は、そう言った。

「俺は、レ二ーだ。」

静かに口を開く。

「ところで、用件はなんだ？」

少し、辺りを見渡す。仮に仲間が居ればもしかしたら自分を殺すかもしれない。

「あぁ、大丈夫だ。ここに、居るのは君と私だけだ。さてと、そろそろ行こうか。」

そう言って、阿久根は、胸ポケットから、ケータイを出し誰かと喋っている。

「あぁ・・・・私だ。そう・・・今から頼むよ・・・・じゃあ。」

ピッと音が、した。そして、目線を再び戻した。

「今から、迎えが来る。君にある人と合わしたいんだが良いかね？」

沈黙が、続く。考えたらわかるが、相手は何者か知らない。そんな奴の、言葉を信じていいのか？

考えても仕方ない・・・・行くしかない！

「あぁ、大丈夫だ。」

すると、次の瞬間＿＿＿＿体が、浮いた。どんどん上に行く。上に、顔向けたそこには、巨大な船のような戦艦が頭上にあった。そのまま、船の中に吸い込まれて行った。

目を、開けるとそこには、黒色のリボンに赤い髪のツインテールを、結んだ十四歳ほどの少女が立っていた。すると、彼女は口を開いた。

「はじめまして、悪魔使いクン」

不敵な笑みで言ってきた。

キラー０２ The ターニング

今から、２年前・・・・・俺は、ある少女を殺した。殺した理由は、はっきりと覚えていない。だが、今さら思い出して何の意味もない。だから、俺は嫌なんだ人が死ぬところを見るのはごめんだ・・・・・・・

第三章悪魔と契約した者

午後七時四十五分、突然大きな爆発音が住宅街で起きた。（派手に、暴れてやがるな・・・・・まぁ俺にとっちゃあ探す手間が、はぶけたけどな。）俺は、そんなことを、内心言いながら走っていた。

現時刻七時五十分________桜乃高校で、美九という歌姫の事件から二時間過ぎようとしていた。

すると、爆発が起きたと思われるところに着いた。地面が、えぐれクレーターのような物が出来ていた。

「まったく、こんなことしやがって一般人が、いたら巻き添えくらって死んでいたかもれないのによ。」

‘なぁ～に言っていやがる、そんなこと言っている時間があるのならさっさと、探せ。‘

後ろから、そんな声が聞こえた。黒い翼に、二メートルはある身長、黒くて長い腕どっからどう見ても悪魔だ。

ちなみに、こいつは俺が二年前の事件のときに現れ契約をした。

それから、今までこいつと一緒に世界各地に現れた＊精霊＊を見てきた。＊精霊＊それは、謎の生命体個人差はあるが、十歳から十七歳の精霊が存在する。性格は、様々例えれば大人しく優しい精霊もいる。

だが、中には好戦的でなおかつ人を殺すことを楽しんでやっているやつもいる。まぁ、俺はまだそんな奴とは、会ったことはないけど。

「おっと、こんなこと言ってる場いいではない。急いで精霊を、探さないとまずい＿＿！？」

巨大な爆発音が、すぐそこで起きたのでそっちに顔を向けた。煙が上がっているすると、二人の人間が空中で戦っている。どちらとも、人間ではないとすぐ分かった。目を、細めるとそこには、今日、あった星野十華だった。

よく見ると服装は、ドレスのような服に鎧のような物も付けていたのだ。

「あの子を、助けに行くぞ。キラー！」

‘おうよ！、待ってました！さぁてといくぜ！！‘

第四章ジョーカーとプリンセス

その頃、上空では、二人の精霊が戦っていた。片方は、まるで遊んでいるような笑みをしていた。もう片方は、息が荒く服も所々焦げていた。「あらあら、息が上がっていますよ～大丈夫ですか？十・華・さ・ん・？」

片方の、精霊が楽しげに言ってきた。すると、「ふん、ずいぶん余裕を構えているようではないか。」

星野十華は、剣を構え直し片方の精霊につ込んでいった。クスクスと笑いながら二刀銃で撃ってきた。

星野は、それを素早くかわし巨大な剣を精霊に振りかぶった。だが、切りかかろうとした瞬間。体の動かなくなった。「なッ・・・・！？」必死に動こうとするが、動かない。声もでない。すると、目の前にいった、精霊が銃を、向け口を開いた「大丈夫ですよ、あなたは、おいしく食べてあげますよ。」そう言って引き金を引こうと瞬間＿＿

星野のが、何かにすいここまれて行く感じがした。次の瞬間、星野は地面に立っていた。

「え、なにが？、起きたの・・・・！？声が出る体が動くなんで？」混乱する。星野だが、今は目の前の敵に集中しなければ、だが体は重いし目もくらむすると、そこに誰かが、いた。

それは、今日あった。レニーという少年だった。「よう！、また会ったね。」手を上げ挨拶をしてきた。

「あなた、なにしているの！？こんなところ居たら死ぬわよ！？」

「分かっている。さぁてと、そろそろ行くか！キラー」

‘あいよ。行くぜ‘

するとレニーの髪が、長くなり腰まで長くなった。すると、右手と左手に黒い何かが、的あり付いていた、いつの間にか黒と赤マフラーもしていた。

「あなた、一体何者？」

「俺は、ジョーカー。この世界で唯一の悪魔使いだよ。」
第五章ジョーカー[呪われた力]

「悪魔使い・・・・・・・」（噂で、聞いたことがある。悪魔は、普通人間の心の中にある、絶望や憎しみ、嫉妬と言った、隙間に付け込んで体を支配する。しかし、悪魔の中に人間と共存を、望む奴がいる。でも、悪魔を体に留めるのは、絶対に無理なはず。なのに、この子は、悪魔の力使っている。

「あらあら、どちらですか？あなた。」

上から、そんな声が聞こえた。黒と赤のドレス、まるでどこかの令嬢の様だった。

「お前が、精霊だな。すまないが、このまま引いてわくれないかな？」

「？ふふふ、優し人ですね。でも、なぜですか？あなたなら、私を、殺せるはずでよね？」

首を、傾げ微笑んできた。

「できるなら、殺したくはない・・・・たとえ、どんな奴でもだ。」
俺は、目線を少し地面に向け言った。

「わかりました。ここは、一旦引きましょう。ただし、これだけは覚えて。私は、あなたを食べることにしましてよ。」

精霊は、そう言って闇に消えて行った。

「さてと、そろそろ帰るかな。」俺は、そのまま帰ろうと瞬間＿＿

膝を地面に、突いていた星野が、立ち上がりレニーに切りかかってきたのだ。それに反応して腕でガードした。

「やめろたほうが良い。怪我もしているし、手当てをする必要がある。」

「黙れ！、悪魔使いに心配される必要は、ない！！」

そこで、意識が途絶えた・・・・・