ポンジ・スキームと言っても、多くの人がはじめて聞くような言葉かと思います。解説しているサイトがあるので、貼っておきます。
要点だけを書いておきます。
１）元本保証をする
払ったお金は必ずもどってくることを保証する
２）高利率であると説明される
信じられないような配当でもどってくるといいます。最初は少額からはじめ、最初は高い配当がえられます。これはもうかると思わせて、多額の投資をさせ、そのまままきあげます。
３）紹介料を払って、勧誘をさせる
この勧誘は、友人などからなされます。「絶対にもうかるから」と親しい友人に言われると、信じてしまうのです。紹介した友人にはお金がはいってくるので、必死に友人を売り飛ばすわけです。
知らない人から、「投資はもうかるから」と言われても、そう簡単には騙されません。だから、友人やサークルの仲間など、身近な人を使って勧誘させるのです。ここらへんはネズミ講とも似ています。
そもそも投資先などないので、お金を一気にあつめて、あとはそのお金をもって行方をくらまします。もどってくるはずがありません。
ちなみに、ポンジ・スキームという言葉をはじめて知ったのは、「カモのネギには毒がある」（甲斐谷忍著）の漫画です。