こんにちは。今季の各大学の注目点をキーワードと共に紹介するシリーズ。今回は神奈川大を紹介します。
神奈川大の今季のキーワードは「新たな可能性」です。（ちなみに前回は「分岐点」でした。）
選手には皆、適性というものがあります。例えば競り合いに強い選手、単独走で強さを発揮する選手、上りに強い選手、長い距離に強い選手など、それぞれに輝きを放つことのできる区間があります。
誰がどの区間に向いているか、それは各種目（5000ｍ、10000ｍ、ハーフマラソン）のタイムや、各大会での戦いぶりなどからわかってくるものです。
そして、一度適性区間が見つかったとき、その区間をずっと走り続けることは珍しいことではありません。例えば、“足の速いイキリオタク“として名を馳せていた下田裕太（青山学院大ＯＢ）はスタミナと上りの走りを武器とする選手。箱根駅伝では適性ばっちりの8区を毎年走り続けてレースを荒らし尽くしました。
しかし、今季の神奈川大の主力は皆、この常識から外れた成長を遂げています。
越川、安田共、荻野は下級生時から駅伝を走ってきた選手ですが、下級生時のイメージと今のスタイルは大きく異なります。
これってとても面白いことなんです。
1人ずつ紹介します。
〇越川堅太（4年）
1年次からレギュラーとして活躍している選手です。下級生時、箱根ではスピード区間の3区に出走、2年次にはショート区間の全日本5区で区間賞を獲得するなど、完全にスピード型の選手の印象でしたが、3年次になってその評価は一変することに。
ハーフの距離の箱根予選でエースの山藤を上回る快走を見せると、全日本では最長区間の8区、箱根本戦でも花の2区を任されました。そしてそれぞれしっかり走り切った今、越川は単なるスピード型の選手ではなく、長い距離でも結果を残せるタフなエースという評価を得ています。
〇安田共貴（4年）
安田共は2年次に頭角を現してきた選手です。3年春の関東インカレではハーフマラソン6位入賞を果たすなど、長い距離で輝きを増すタイプだと思われていましたが、全日本大学駅伝では前半のスピード区間2区を任されることに。
しかし、ここでしっかり食らいつくと、4月に行われた記録会では5000ｍ13分台を叩き出しました。もはやスピードエースとしての存在感を発揮しています。
〇荻野太成（4年）
3000ｍ障害をとても得意とする選手です。入学時から熱望していた山上りの5区を任された2年次、区間賞候補になるのでは、とまで言われるほど大きな期待を寄せられていました。
しかし、調整が上手くいかずに無念の失速。
ただ、ここからのスタイルチェンジが素晴らしかった。
3年次には山下りの6区に仕事場を移すと、一時は区間トップに躍り出る快走。一年前には全くイメージしていなかった場所で結果を残しました。
神奈川大は固定観念に囚われず、選手の新たな可能性を見つけ出していくチームです。越川も安田共も荻野も同じような区間に固定せず、いろんな区間を走ってきたからこそ、現在幅広い活躍ができるのです。
そして今、呑村や西方、島崎などポテンシャルの高い若手がたくさんいます。
彼らがどのように成長するか、想像してもそれを超えてくるのが神奈川大。追いかけてみるととても面白いチームです。皆さんもぜひ注目してみてください。
※ちなみに去年の神奈川大の記事↓↓
https://ameblo.jp/100hakone/entry-12382731592.html
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