神戸六甲山系にある摩耶山直下の掬星台（きくせいだい）を中心としたトレイルコースで開催された国際レース KOBE TRAIL 。
SALOMONが大会スポンサーとなって2018年に始まった、世界唯一のトレイルランニングレースシリーズ（GTWS Golden Trail World Series) の初戦です。去年初めて日本で開催され、今年も同じコースで行われました。去年はあまり関心がなかったのですが、後でラン仲間の投稿などを見て面白そう！と思って、今年は観戦するつもりで予定を開けておいたのです。
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4月19日土曜日
レーススタートは午後なので、10時過ぎに阪急王子公園駅をヨメとラン友さんの3人でスタート。あちこち歩き回る足を残しておこうと、掬星台まで歩いて登らずに摩耶ケーブルを使って行くことにしました。
ところが、駅に着いてびっくり。今まで見たこともないような行列が駅の外まで続いていたのです。普通のハイカー以外にも、我々のような観戦・応援する人や、中にはレースに出走すると思われる選手の姿もちらほら。
ケーブルも通常の20分に１本の運行スケジュールを10分に１本に増発して運び上げていますが、なかなか追いついていないようです。
2本ほどやり過ごしてやっと乗車できました。
虹の駅からはロープウェイに乗り換え、山頂の星の駅まで。途中にはSALOMONのフラッグが並んでいます。
星の駅に着いたのは11:30前。階段や柱にもレースのシールやボードが貼られていました。
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掬星台はいつもの広々とした空間が一変していました。スタート・ゴールゲートやお立ち台、飲食販売のマルシェまであり、雰囲気が全く違います。音楽が流れ、MCやDJも英語や日本語が飛び交い、ワールドシリーズというのが実感できます。
（スタート・ゴールゲートは鳥居の形で、日本開催を意識した感じです）
（MCをやっていた女子は、知り合いのインストラクターさんでした）
周辺のエリアでは、月一開かれているリュックサックマーケットというフリマがたまたま同じ日だったので、余計賑やかな感じ。
時間があったので、周りをブラブラしていると、知り合いのランナーに会うわ会うわ！大会運営やボランティアで参加しているラン友さんもいたので、見つけてはしばらくおしゃべり。
（こんな顔ハメボードで遊んでみました）
レッドブルの無料配布もあり
知り合いが出店しているフリマのソックモンキーも、どんどん売れていったそうです。
掬星台にはその昔、「奥摩耶遊園地」という遊園地があったそうなので、その名残を探してみることに。ちょっと外れたところにあったのが、ジェットコースター？の跡地です。
会場に戻って、SALOMONのブースを冷やかしたり
TRAIL MARCHE（トレイルマルシェ）と名付けられた、キッチンカーや屋台の飲食エリアをぶらぶら。
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そうこうしているうちに女子のスタート時間が迫って来たので、スタートゲート近くで待機。
トップ10選手はDJが名前を呼び、太鼓の演奏と共に入場するという華やかさ。外国人選手の足の長さが半端なかったです。
13:05 女子21Kがスタート。50人ほどなので、あっという間に通り過ぎます。
コースはこんな感じ。掬星台を中心に４枚の花びらを辿る、といえば聞こえがいいですが、21kmで累積標高2,100mというエゲツない設定です。LOOP１から LOOP４まで、下って⤵️登って⤴️の繰り返しで、しかもだんだんキツくなるという💦普通のランナーなら１つか２つのLOOPだけで充分満足ですね。
女子がスタートしてから20分ほど経って、男子のトップ10選手の紹介が始まった頃、早くもLOOP１を走り終えた女子のトップ選手たちが帰って来ました。
その歓声の隙間に、近江竜之介選手や
上田瑠偉選手などの日本人人気選手のDJ紹介があり、周りの女子たちの「ワー！キャー！！」という歓声がうるさいくらい（笑）。
13:35 男子21Kがスタート。こちらは250人ほどがエントリーしていますが、脚力に自信のあるエリートランナーばかりです。
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少し場所を移動して、LOOP１の最後辺りで沿道応援。トップ選手たちが次々と走り抜けていきます。
近江選手や
上田選手
小笠原選手らの走りを目の当たりに見ることができました。
ここからさらに移動して、トレランショップのスタッフに勧められたアゴニー坂の下へ。ここはLOOP３の下りになるポイントです。
移動してすぐに女子トップ選手たちがやって来ました。かなりのガレ場ですが、そんなことを物ともしないスピードで駆け下りてきます。
それから20分ほどで男子のトップ選手が下りて来ました。30分のハンデがあってもお構いなしですね。
上田選手の姿も確認できました。
再び掬星台に戻ります。給水ポイントでは次々に選手が立ち止まり、LOOP3に向かう選手と早くもLOOP4に向かうトップ選手が輻輳します。
時間が押して来たので、ゴールシーンを見ることもなく下山することにしました。まだ正式なリザルトが出ていませんが、男子1位は2時間半くらいの驚異的なタイムでゴールしているはずです。
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帰りは上野道を下りました。ここも一部 LOOP３のコースになっているので、駆け上がる選手の姿を見ることができました。
翌日20日の日曜日は、一般参加の15Kや4Kのレースが行われました。知り合いのランナーがエントリーしていたのですが、他の予定があったので応援にはいけずじまいだったのが残念。
神戸で行われた本格的な国際レースを目の当たりにすることができて、面白かったです。来年も開催されるなら、また観戦したいと思った１日でした。