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今回は、河出書房新社から出版されているシリーズ「ストレンジ・フィクション」から、『ストレンジ・トイズ』を紹介します。前回から少し間が空いてしまいましたが、今回で本シリーズの既刊本は全て紹介したことになります。
作者のギアリー(1951-)はアメリカの女流作家。調べた感じでは、本書以外に邦訳はなさそうです。
本書は３部構成の長編小説。全てペットという女性が「わたし」という語り手となる一人称小説のスタイルをとっていますが、それぞれ年齢が違います。
第一部では、ペットは９歳。両親と、二人の姉ディーンとジューンがいます。しかし、ディーンは、いわゆる不良少女で、何かと問題を起こしています。今度も何かをやらかしたらしく、家にはいません。
ペットは、とある事情（というか妄想？）のため、ディーンの部屋に入り込み、ディーンが書いたと思われるノートを発見します。そのノートにはこんな言葉が書かれています。
「危険！ ページをめくるなら、その代償を支払う覚悟をせよ！(P29)」
しかし、ペットはページをめくってしまいます。
「最終警告！ この書を盗む者、また資格なくして読む者は呪われる！(P29)」
「古代の魔法と秘密―世に知られざること(P29)」
まあ、取るに足らないノートですが、ペットは本当に家族に呪いがかかったと思い込んでしまいます。そんな中、ディーンの仕出かしたことで家族に危険が及ぶこととなり、一家は自動車で旅に出ることに。
旅の途中でペットはディーンの呪いと関連する夢とも現実ともつかない奇妙な体験をして・・・
第一部のラストで大変な出来事が起こります。そして、第二部と第三部は、それぞれ、ペットが16歳と29歳、その大変な出来事の清算の話になります。
全体としては、現実と幻想の中間辺りを漂うダーク・スピリチャル的な物語って感じですかね。
あと、決してつまらなくはないんですけど、少し奇想に走り過ぎている感じを受けますね。まあ、逆に言えば、奇想好きには納得の物語とも言えますけどね。好みと合いそうでしたら、読んでみてはどうでしょうか。
今まで読んだ『ストレンジ・フィクション』
1. ドクター・ラット
2.エステルハージ博士の事件簿