その子は、私が教室に入るといつも真っ先に飛び出して迎えてくれる。
授業中で、ほかの子たちが静かに座っている時も。
転がりたいときは床に転がり、
外が見たいときには窓辺に走り、
笑いたいときは声を立てて笑い、
力いっぱい怒る。
お菓子作りの実習のときも、
ボランティアの実演が始まると
「おおーっ、うまそう！」
「早く作りてぇ～！」
とうずうずしている。
ようやく子どもたちが作る番がくると、
それはもう張り切って自分の分のカップをフィリングで埋めて、
焼きあがったお菓子にいざ、トッピング。
チューブに入った生クリームをグルグル回して載せるのが楽しくてたまらない様子。
ひとしきり材料を使い終わったところで、
その子が言った
「ねえ、生クリームもっとのせたい。もっとちょうだい！」
「あら、もうこのグループの分は全部使っちゃったのよ」
途端にその子の表情が険しくなる。
「だって、あっちのグループは二つ目のクリームをもらってるよ、ずるいよ！」
見れば隣のグループは「おかわり」のクリームをもらって、トッピングを始めている。
「わかった。まだあるかどうか冷蔵庫を見て来るね」
その子はフウッと息を吐いて、うなずいた。
「あったよ！はいどうぞ」
オマケの生クリームのチューブを差し出すと、
その子はクシャクシャの笑顔になって
チューブを高々と掲げると
「やったあ！！おーい、みんなで使おうぜ！！」
と声を上げた。
みんなで使おうぜ！
その子の中には、みんなが居る。
なんだか涙が出そうになった。
君はいつも一人で飛び出してくるけど、
一人きりじゃないんだね。
君の中には、みんなが居る。
きっときっと、
振り返ったらたくさんの仲間が
一緒に笑ってくれている日が来る。
君がずっと君でいられますように。
