［疲労感じる原因たんぱく質を発見 慈恵医大教授ら］
（朝日新聞 2008年９月４日）
疲れを感じる原因となるタンパク質を、東京慈恵会医科大がマウスを使った
研究で突き止めた。
このタンパク質は、徹夜や運動の直後に心臓や肝臓、脳などで急激に増え、
休むと減る。
元気なマウスに注射すると、急に疲れた。
疲労の謎を解く鍵として、科学的な疲労回復法の開発につながりそうだ。
沖縄県名護市で開かれている国際疲労学会で４日、発表する。
近藤一博教授と大学院生の小林伸行さんは、 人が疲れると体内で増殖する
ヘルペスウイルスに関係するタンパク質に注目、 疲労因子を意味する英語
から「FF」と名付けた。
水があると眠れないマウスを、 底に１センチほど水を張った水槽に１晩
入れて徹夜状態にし、その直後に臓器を取り出し、「FF」の量を調べた。
その結果、睡眠をとったマウスに比べ、徹夜マウスでは、「FF」が脳、
膵臓、血液で３～５倍、心臓と肝臓では10倍以上も増えていた。
２時間泳がせた場合も、同様に変化した。
どちらも休息後は平常値に戻った。
さらに、「FF」を元気なマウスに注射すると、 大好きな車輪回し運動を
ほとんどしなくなった。
疲れの程度に応じて増減し、かつ、外から与えると疲れが出現するという
「疲労原因物質」の２つの条件を満たした。
「FF」は、細胞に対する毒性が強い。
心臓、肝臓で特に増えるため、 過労に陥ると心不全や肝障害が起きやすく
なる、という現象に関係している可能性が高い。
人が疲れを感じる仕組みは、まだ十分解明されていない。
運動疲労の原因とされていた乳酸は、運動すると筋肉中に増えるが疲労の
程度とは関係せず、筋肉に注射しても疲れが出現しないため原因物質ではない
ことが数年前に実証されている。
近藤教授は「FFは、疲労が起きるとすぐに反応するため、 疲労に対し最初に
働く回路だろう。正確な疲労の測定装置や、科学的な疲労回復法の開発に
つながる」と話す。
（編集委員・中村通子）