旧・日常＆読んだ本log

川端 裕人

「ペンギン大好き! 」

目次
Ⅰ森に棲む妖精
　　フィヨルドランドペンギン
Ⅱ楽園からの追放
　　キガシラペンギン
Ⅲ　ペンギン・ハウスダスト
　　ハネジロペンギン
Ⅳ　影武者たちの暮らし
　　フンボルトペンギン属をめぐって
　　　フンボルトペンギン
　　　マゼランペンギン
Ⅴ　風のフォークランド
　　キングペンギン
　　イワトビペンギン
　　ジェンツーペンギン
　日本国内でペンギンに会う

折り返しにある、「本書に登場するペンギンたち」より。

フィヨルドペンギン
　海岸近くの森に棲む「森の妖精」
キガシラペンギン
　群れることがほとんどない孤高のペンギン
ハネジロペンギン
　洞窟などで集団で営巣することがある
フンボルトペンギン
　日本で一番多く飼育されているペンギン
マゼランペンギン
　南米の保護区では人間を恐れないやつも多い
キングペンギン
　亜南極の島々に棲む。呼び名通り王様の気品
イワトビペンギン
　気性が激しく、人間が近づくと果敢に攻撃してくる
ジェンツーペンギン
　性格はとても温和でおっとりしている

本書には、見慣れたものから、少々見慣れないペンギン（頭も黄色、目も金色のキガシラペンギンなんて、ご存知でした？）まで、ふんだんに紹介されている。
私たち、日本人はこの愛らしいペンギンが大好き。日本の動物園・水族館で飼われているペンギンの数（およそ二四〇〇羽）は、世界一なのだそうな。

そんなわけで、著者はペンギンを知ることは、自分たち自身を知る事だと考えた。二種類の興味を同時進行で追いかけることになった著者は、二つの方向からペンギンに迫る事になる。ひとつは、日本人がいかにペンギンに親しみ、愛するようになったのか、その歴史的経緯からのアプローチ（このテーマに沿った取材は、すでにまとめて一冊の本になっているそう：『ペンギン、日本人と出会う』[文藝春秋]）。
そしてもうひとつの道筋が、野生のペンギンをめぐるもの。こちらの道筋が、本書となった。

第一章から第三章では、ニュージーランドのペンギンたちと出会う旅について。
第四章は、フンボルトペンギンやマゼランペンギンなど、日本人が動物園や水族館で大量に飼育し、ペンギン人気を支えて来た「フンボルトペンギン属」について。第五章では、フォークランド諸島のペンギンたちについて、記されている。

単純にペンギン可愛い！でも、ペンギンの生態を知る意味でも、どちらでも楽しめてしまう本。イワトビペンギンに似ているけれど、もう少し穏やかに見える、フィヨルドペンギンの可愛らしいこと。何てったって、「森の妖精」だしね。

この本では沢山の写真が見られるけれど、ペンギンもその他の野生動物たちと同じく、自然環境の悪化による影響を受けている。

IUCN（国際自然保護連合）は、ここに出てくるほとんどのペンギンを、レッドリスト*に載せている。

　キガシラペンギン：絶滅危惧種
　フィヨルドランドペンギン：危急種
　イワトビペンギン：危急種
　フンボルトペンギン：危急種
　ジェンツーペンギン：準危急種
　マゼランペンギン：準危急種

　*レッドリスト：絶滅のおそれのある生物種の中から、自然保護の優先順位を
　　　　　　　　　決定する手助けとなる

やはり、ペンギン可愛い！、だけでは済まされないのかも。

そして、『ペンギン、日本人と出会う』[文藝春秋]の方も、読んでみたいなぁ、と思いました。何で好きなんでしょうね？　でも、私も、勿論、愛らしいペンギンが大好き！