「円空 こころを刻む―埼玉の諸像を中心に―」展を観た！
江戸時代前期、美濃に生まれ、荒波を乗り越えて蝦夷地と呼ばれた北海道へ渡り、自ら彫った仏像を岩屋に納めた僧がいました。円空という名のその僧は、各地を渡り歩き、訪れた先々で、木切れを利用して、数々の仏像や神像を彫りました。現在円空作といわれているものは、3000体が確認されているという。その円空が、埼玉の地にも訪れて、数々の仏像を残していた、ということは、今回僕は初めて知りました。日光へと向かう途中、埼玉に滞在したそうです。
大胆に省略された、迷いのない直線的な彫りと簡潔なつくり、仏像づくりの規範に囚われずに、自由自在に仏の姿を掘り出しました。地河津よく、迷いのないのみの跡を残した、真似できそうでいながら誰も真似できない仏の形が、円空独特の作風です。それは正統な仏師がつくる仏像とは違う、親しみやすさにあふれています。埼玉に残る円空の作品は、個人宅にあるものが多いこともあり、そのほとんどが公開されていません。昭和63年に開催した「特別展 さいたまの円空」展、今から23年前のことです。その間に新たに確認された円空の像も少なくないという。
そんなこともあって、再び埼玉県立歴史と民族の博物館で「円空仏」を展示するという機会がめぐってきました。円空が生きた時代から約350年。円空が彫った12万体のうち、天災や人災をかいくぐって、残っているのはごくわずかだそうです。埼玉県立歴史と民族の博物館は、この会期中に開館40周年を迎えるという。「円空 こころを刻む」展では約170体が出されています。この展覧会が一つの節目として、貴重な文化財を次の世代に伝えながら、新たな歴史を刻んでいきたいと、博物館は言います。（参考：「特別展 円空 こころを刻む」図録より）
思い返してみると、僕が始めて「円空仏」と出会ったのは、2006年10月から開催された「特別展 仏像 一木にこめられた祈り」でした。今から5年前のことです。この展覧会では、第4章が「円空と木喰」となっていました。他の完成された仏像に対して、円空と木喰のノミだけで彫り上げた仏像はいかにも荒っぽく、飾りはほとんどありません。ただし、円空と木喰の作風は対照的で、円空は鉈で割った木材の切断面をそのまま残し、手足なども明瞭に表現しないことが多い。一方、木喰の像は、表面を滑らかに仕上げ、造形に丸みが目立ちます。
2008年7月には、東京国立博物館で 「特別展 対決―巨匠たちの日本美術」が開催されました。「運慶vs快慶」「雪舟vs雪村」「永徳vs等伯」「光悦vs長次郎」等々、12組の日本美術の巨匠たちが「対決」をしていて、それらを一堂に会して観られたことは、いろんな意味で、また僕にとっても、すごい展覧会だったと思います。その一つに「円空vs木喰」があり、極めて良質な12体が出されていました。その時の図録には、円空の略歴は､以下のようにありました。
円空（1632-95）、江戸時代の遊行造仏僧。美濃（岐阜県）出身の天台僧。尾張（愛知県）・高田寺で金剛・胎蔵両部の密法を受けたのち諸国巡歴の遊行に出る。その足跡は美濃・飛騨を中心に、関東、東北さらには北海道にまで及ぶ。素材を生かし樹木そのものに宿る霊力を残しながら、鑿や鉈による荒々しい削りあとを露わにした独自の「円空仏」を刻む。生涯で10万体の仏像を作るという大願を立てたといい、今なお全国に数千体の作例が伝わる。
展覧会の構成は、以下の通りです。
１．円空、怒る
２．円空の雲文
３．円空、笑う
円空が仏像を彫り始めたのは、30歳を過ぎたころとされる。現在確認されている初期の作品は、岐阜県群上市美並町神明神社の神像と言われています。円空の初期につくったのは、ほとんどが神像であり、その応用として仏像を彫り始めたとみられるという。円空は早い時期には一般的な仏像を模倣しようとしたが、次第に省略や独特の表現が目立つようになります。体の中に渦巻きのような文様があるのは、円空独特のものだという。これは「飛雲」と考えられていて、仏が人々を救いに来るというイメージだという。「円空仏」の魅力は、その笑顔です。素朴で力強い笑い顔が、円空仏の特徴です。「微笑み」と言うよりは、「笑う」という表現がふさわしい。軽く開いた口の間に歯が見えるものがあります。まさに「歯を見せて笑っている」という表現がふさわしく、笑い声まで聞こえそうです。
１．円空、怒る
２．円空の雲文
３．円空、笑う
「特別展 円空 こころを刻む―埼玉の諸像を中心に―」
「埼玉県立歴史と民族の博物館」ホームページ
「円空 こころを刻む―埼玉の諸像を中心に―」展特別展図録
発行日：平成23年10月7日
編集・発行：埼玉県立歴史と民族の博物館
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