皆様は「Ａ＆Ｗ」のルートビアをご存知ですか？
僕が「Ａ＆Ｗ」のルートビアの存在を知ったのは
昨年５月の沖縄旅行 を終えすぐに手にした本
- 沖縄にとろける (双葉文庫)/下川 裕治
- ￥620
- Amazon.co.jp
を読んでから。
そもそも「ルートビア」って何？って話ですが、
アメリカ発祥のファーストフード店
「Ａ＆Ｗ」のドリンクなのです。
名前に「ビア」ってついているので
アルコールが入っていることを
想像するかもしれませんがノンアルコール飲料です。
ルートビアのお味のほうはと言うと、
本書には
「トクホンの味がする」とか
「ヤンバルにいる虫をつぶすとこういう臭いがする」
とか書かれてあります。
なんかちょっとコワい気もしますが、
気になるんですよね～。
アジア関連の著書の多い作者が
タイのバンコクで
「Ａ＆Ｗ」のルートビアの存在を知ってから
その味にはまったとか。
その著者が日本でめぐり会えるはずもない
「Ａ＆Ｗ」のルートビアに沖縄で遭遇した
エピソードが書かれているのですが、
コレが面白い。
詳細は本書を読んで下さいね。
昨年の５月に沖縄から帰りその熱が覚めやらぬ前に
『沖縄にとろける』を読んで以来
「一体どんな味なんだろう？？」
「飲んでみたい」と興味がわくばかり・・・。
あ～、今度いつ沖縄に行くかわからないし、
いつになったら
ルートビアを飲めるんだろうって思っていたら、
意外にもその機会は早くやってきたのです。
僕は横須賀に住んでいるのですが、
横須賀と言う土地柄
米軍基地のネイビーの
ご家族がご近所に住んでいたりします。
まだ日本の生活に慣れぬネイビーの方からの
ちょっとした日常の質問（ゴミの収集日とか）に
多少英語が話せる妻がいろいろと親切にしていたら、
ある日の夜、ピンポ～ンとご近所のネイビーさんがやってきました。
英語が話せぬ僕は妻と入れ替えで
そそくさと居間にもどり、
遠くからわからぬ英語の会話に聞き耳を立てていたけど
さっぱり何言っているかわかりません。
ニュアンス的には
「いつもありがとう、これどうぞ」みたいな感じでしたが、
聞き取れぬ英語の一節の中で
僕は間違いなく聞いた一言がありました！！
「ルートビア」って単語を！！
妻がネイビーさんとの対応を終え
居間にもどってくると
「何かもらったよ～」と
紙コップに入った飲み物を手にしていました。
「おっ！！
そっ、それはルートビアだよ」
「何ソレ？？」
妻は全くわかっていません。
「ルートビアってもんはな～」
と僕は『沖縄にとろける』を持ち出し
沖縄でしか飲めない変な味の飲み物なんだと
力説しておりました（笑）。
「へぇ～」
と全く興味なさそう。
そんな妻から紙コップを奪い取り、
さっそく飲もうとすると
おっ、アイスクリームがのっているではありませんか～。
これはルートビアフロートってやつです。
ではでは、
憧れのルートビアを味わってみましょうってことで、
アイスクリームをさけて、
ストローをさしチューチューと飲んでみると・・・
「やっぱ、変な味ぃ～(＞_＜)」
似て非なる味ではありますが、
ドクターペッパーを彷彿とさせる味。
自分が幼い頃、もう２０年以上前ですかね、
当時まだ自販機にあったドクターペッパー、
興味本位で飲んでみたけど
後味に薬みたいな苦味が残る、あの味と似てますよ。
結局「変な味ぃ～」と言いながらも完食しました。
意外と身近なところに
ルートビアがあったことに驚きでした。
横須賀基地 には
何回か足を運んだことがありますが
「Ａ＆Ｗ」ってあったかな？？
今度、基地開放の時に探してみようと思います。
今回の沖縄旅行の終わりに
那覇空港の「Ａ＆Ｗ」で
ルートビア頂いて参りました。
最後の最後まで、
沖縄満喫して参りましたぁ～。
いやぁ～、沖縄って行けば行くほどはまりますねぇ～
食べ物といい、自然といい、毎回新しい発見があります。
また来年までに金貯めて行こ～っと。
●湘南雑筆堂～ルートビアの記事～