前回の “道の駅あまるべ” の続きで、今回紹介するのは
余部鉄橋 空の駅 です。
道の駅の標識と一緒にこの “空の駅” の看板もありますが、勿論空の駅なんてここしかありません。
前回の記事でご紹介したように、余部（あまるべ）鉄橋は明治４５年に東洋一の規模として完成し、約１００年を経過した平成２２年に現在のものに建て替えられました。
建て替え前の、旧余部鉄橋の写真がこちらです。
（パンフレットより写真借用）
高さは今とほぼ同じで４１ｍ、長さ３０９ｍ、そしてご覧のような１１基の橋脚で作られています。
この、元の橋脚の内の３本を残して、展望施設 “空の駅” が誕生したのです。
これが周辺案内図ですが、一番下に道の駅があり、一番上にあるのが山陰本線の “ＪＲ餘部駅” です。
餘部（あまるべ）駅は高さ４０ｍの鉄橋の上にありますが、空の駅はこれに隣接して作られました。
平面図では分かり難いかもしれませんので、別の絵をお見せしましょう。
横からと上空からのそれぞれイラストです。
これだと、随分高い位置に駅があることが分かりますね。
ところで、“餘部駅” というのは最初からあった訳ではありません。
明治４５年に余部鉄橋は完成しましたが、三方を山に囲まれて陸の孤島であった余部には駅が無く、外部との行き来には車も通らない山道しかなかったのです。
それで人々は汽車に乗るために高さ４１ｍの長い鉄橋を渡り、列車の通過に怯えながら４つのトンネルを抜けて鎧駅まで線路を歩くしかありませんでした。
長い期間の陳情を経て昭和３４年４月にようやく餘部駅が誕生しますが、その工事には子供たちまで加わって海岸から岩石を運び上げたといわれています。
空の駅へは橋脚の下の歩道を歩いて行きますが、そこは芝生公園が整備されており、途中橋桁の鉄骨を利用した “東屋” もありました。
橋脚の下から階段がありますが、お分かりでしょうか？
ここから階段と山道を高さ４０ｍまで上って行くのです。
これは上っている途中の写真ですが、旧橋脚が３本だけ残してあるのが分かりますね。
結構急な坂道を上るので汗をかきました。
毎日通勤、通学をされている方は大変だろうと思います。
旧橋脚の鉄骨を再利用したものですね。（＾_＾）
