「・・・みんな・・・ほんまに頑張ってくれてんねん。 それなのに！ あんたは逃げ出すようなマネをして！」
南は大きな声を出して彼をキッ睨みつけた。
「確かに。 お義父さんが真太郎と事だけ思い出せへんかったことは・・めっちゃ悲しいことやったと思う。 真太郎が今までどんな気持ちで頑張ってきたかとか、そんなん考えたら、もう胸が痛くて痛くて・・どーしようもなかった。 志藤ちゃんから真太郎が無事やって聞いても、真太郎が戻ってくる気になったらって・・・思ってしまって。 あたしも甘かったんや！ だけどな、社長は・・病気やんか。」
南は機関銃のようにしゃべり始めた。
「病気で・・・一時的に記憶を一部無くしてるだけやんか！ なんで真太郎のことだけ思い出せへんかったかはわからへん。 だけど！ どんな理由があるにせよ、真太郎は会社を継ぐ決心をしたんやろ！？ お義父さんを喜ばせるためだけに、継ごうって思ったの！？ そんなんで・・・たっくさんいる北都の社員たちの生活まで負おうだなんて・・まさか軽い気持ちでいたわけやないよねえ？？」
南の勢いに真太郎は押された。
「経営者って・・・そういうもんやろ！？ そんなんもでけへんようだったら・・もうあんた北都を継ぐ権利ないわ！ もう諦めて、違う道行ったらどやねん！！」
もう
誰も何も
言えなかった。
「そんで・・・あたしのことが・・必要やないって思うんやったら！ ・・・もう、出て行くから！」
悔しいけれど涙がこぼれてしまった。
「・・南・・・」
「でも！ 今は仕事を放り出して行かれへん。 全部・・全部ケリついたら・・・。 あたしは出ていく！ そんで真太郎も会社辞めたらええねん！！」
涙を手でぬぐいながら言った。
「半端な気持ちで・・・こんくらいのことで行き詰まってたら！ 何しても生きていかれへんやんか！！」
もう叫びに近かった。
志藤も、そして真太郎も何も言えなかった。
いつだって
彼女はこうして身体全部で気持ちをぶつけてくる。
そんな彼女が大好きで。
こんなに人って好きになれるんだって
自分でも驚くくらいだったのに。
真太郎は長い長い夢から覚めた人のようにぼんやりとして
「・・・南・・」
涙をこらえた。
「・・・責任だけは。 きちんととらな。 みんな・・・あんたのために・・・ずっと、」
南は涙で言葉が続かなくなってしまった。
真太郎はスッと姿勢をただした。
真太郎は自分のことだけで、社員達のことを考えていなかったことに気がつきます・・・
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