「おやすみ。」
いつものようにマンションの前で手を振って別れた。
「おやすみ・・・なさい。」
夏希も小さく手を振った。
それが少し寂しく。
胸がきゅんとなる。
「んね～。 昨日、どうだった？」
翌朝、さっそく南が夏希にすりよってくる。
「え・・おもしろかったですよ、」
夏希は普通に言う。
「どこに行ったん？ ドライブ？」
「・・遊園地、」
「やっぱり・・・。」
ちょっとがっくりした。
「んで。 コースター乗り倒し・・・。」
「はあ？？」
「も～、めちゃくちゃおもしろかったんです。 よみうりランドのコースター全部乗って～。」
「中学生のデート？」
南はまたまたがっくりした。
「って、南さんがそこから初めてみれば～って、」
夏希はちょっと不満そうだった。
それでも南はそれに付き合わされた高宮のことを想像し、
「高宮、疲れてなかった？」
と笑った。
「ちょっとヘロヘロでした、」
と言ったのでまた笑った。
「28の男がさあ・・・。 そりゃ、ヘロヘロになるわ、」
「行きたいとこでいいって・・言うから、」
ちょっと膨れた。
「ま、そこが加瀬のかわいいトコやもんなあ、」
彼女の頭を背伸びして撫でた。
「コドモだったかなあ～。 やっぱり、」
夏希はちょっとだけ後悔した。
「ええんちゃう？ 高宮もそんなん実は期待してたかもしれへんし。 ま、それはいいとして。 そのあとは？？」
ニヤついてにじり寄る。
「え・・・ヒルズに戻ってきて、ゴハン食べて。 帰りましたよ。」
「え、そんだけ？」
「はい・・」
「帰ったって、別々のトコに帰ったの？」
「え・・別々ですよ、」
何を言い出すのか、この人はと思った。
「・・アカン、」
南はため息をついた。
「そんなこと言われても。」
「高宮も何やってんねん、も～～～。 昼間ヘロヘロになって夜もヘロヘロでどないすんねん！」
ひとりでぶつくさ言った。
「夜もヘロヘロって・・・」
夏希はぎょっとした。
「ほんまに、偉いな。 高宮は、」
南はつくづく言った。
「でも、なんかね。 お父さんみたいな感じで、」
夏希は笑う。
「お父さん？」
「・・なんて言ったら怒られそうですけど。 いっつもあったかく見ててくれてるみたいで。 ウチのお父さん、そういう人だったから、」
嬉しそうにそう言った。
無理をせずに
こうして楽しいこといっぱいして。
自然に寄り添っていけたら・・・。
高宮はまた忙しい毎日に戻って夏希との関係をそう考えていた。
「あ～～～～、づっがれだ・・・・」
夏希は今日一日クレームで印刷所を何往復もしてさすがにへばってデスクにつっぷした。
「かわいそやなあ。 ま、でもこれが現実。 ゴハン奢ってあげよっか？」
南が肩を叩く。
「できれば、肉でお願いします！」
いきなり元気になって起き上がった。
そこに八神もいたので、
「八神も行く？」
と誘うと、
「え？ おごりですかあ？」
と色めき立った。
「情けないなあ。 そこに食いつくなんて。」
「ほんと、生活するだけで精一杯ですから。 かわいそうでしょ？ 貧乏で。 南さんちと違って。」
「そのかわいさを前面に押し出すところがめっちゃむかつく、」
「え、ウソです！ あ、できれば奢ってほしいかなあ・・・・」
急に態度を変えた。
「ま、しゃあないな。 んじゃ、焼肉行こうか。」
「やったぁ！！」
二人はバンザイをして喜んだ。
「こっどもやなあ～」
南は苦笑いをした。
帰ろうとすると高宮と遭遇した。
「あれ？ もう終わり？」
「ええ・・・」
南はチラっと夏希を見て、
「約束とはしてへんの？」
と言った。
「え、別に、毎日・・・会ってるとかじゃないし、」
夏希は恥ずかしそうに言う。
「高宮も焼肉行かない？ おごるから？」
「え？」
「あんたは金持ちやからおごらなくてもええねんけど。 ま、あたしのが若干年上やから。 今日はおごってあげる。」
と笑う。
「いいんですか？」
「二人っきりのがええのかもしれへんけど。 たまには、」
南はニヤっと笑った。
「・・からかわないで下さい、」
夏希は顔を赤らめて言った。
「高宮が戻ってきてからもうすぐ3ヶ月やな、早いなあ。」
もう6月も末だった。
「夏ですねえ、もうすぐ。」
夏希は言う。
「高宮、相変わらず忙しいの？」
「まあ、結構。 社長がこんなに仕事がある人だとは思いませんでした、」
高宮はビールをグラスで飲みながら言う。
「体鍛えないと。 社長のバイタリテイにはついていかれへんで、」
南は笑った。
「ほっとんど丸一日の休みもないし、」
ちょっとボヤくと、
「ほんとですねえ、」
夏希も同情するように言った。
「あ、全然・・進んでない感じ？」
八神が二人をからかう。
すると夏希はムッとして、八神の耳をぎゅううっと引っ張った。
「いたいっつーのっ！！」
耳を押さえた。
「ほんっと八神さんって下品ですよね！」
「おまえに言われたくないっ！ 進んでないって言っただけじゃんか！ 自意識過剰だっ！ も～～、先輩の耳を引っ張るなんて！ そのデカい手で！」
「デカいは余計ですっ！」
二人のやりとりを高宮は傍観してしまった。
それに気づいた南は
「ああ、いいのいいの。 この二人、いっつもこんなやねん。 八神は先輩風吹かせたいけど～。 加瀬のが大物やし、」
と笑った。
「も、ヤダ・・おれ・・」
八神は耳を押さえながら情けない声を出した。
南はおもしろがって二人の動向を見守りますが・・
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