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20XX年2月2日 15:00
「えーと、待ち合わせの場所は、ここだな」
某つぶやく芸能会社社長は、厳寒の街を足早に、心はうきうきで歩いていた。
地下鉄の出入り口から、紅いコートを着た、マヤが出てくるところだった。
いたずら心を刺激された彼は、気付かれないよう彼女の背後に回った。
「きゃー」
「俺だ」
「もう、子供みたいに」
真澄は、マヤの手を繋いで、裏通りにある、喫茶店に入った。
店主の淹れたこだわりの珈琲の香、古いジャズが流れる、他愛ない会話、いつもの心地よい時間が、流れた。
そう思っていたのは、彼だけだったらしい。
胸ポケットのスマホが、次の予定を知らせる。
「もうすぐ、君の誕生日だな。欲しいものとか、何かある?」
「え、欲しいものなんて」
「何でも、俺に出来ることがあれば」
「そうですね、別れてください」
「え」
「ごめんなさい」
きれいなお辞儀をして、マヤは脱兎のごとく走りさった。
冷たい風が、彼の背に吹いた、ご丁寧に先ほどまで晴天だったのに、雪まで降り出した。
33歳独身男性の悲哀、そう表現するしかない。
(注 11月3日 彼は年をとった)
2/3 1:30
会社近くのマンションの一室、酒瓶が転がっていた。
PCの画面を真剣に見つめる真澄だった。
同日 18:30 都内 某スタジオ
マヤの携帯がメールの着信を伝えた。
「よかった、気が晴れたみたいです」
「ほお、誰の気が晴れたと」
「え」
にんまり鬼の形相をした真澄の顔が、マヤの頭上にあった。
ところどころに、紅いうっ血が見られる。
「真澄さん、これには、じ、事情が」
「社長室で、水城くんから、豆をぶつけられた瞬間に、すべて判ったよ」
「だから、っていうか、仕事どうしたんですか?」
「片付けたさ、俺じゃなくても、対応できる分は、他の役員、社員に割り振ったし」
真澄の顔がマヤの顔に近づいて、強引な口づけに、マヤは、息絶え絶えだ。
今日は、節分、追儺の日
水色の清掃服を身にまとった、背の高い痩せた男の右手がしなった。
ピシッ、真澄の額から血が一筋流れ、そして、ぐらりと沈み込む瞬間、清掃服の男が受け止めた。
「マヤさま、大丈夫ですか」
「聖さん、ここまでする必要があるのですか?」
「あるんです」(きっぱり)
「はあ」
真澄の体をワゴンに乗せると、コロコロ押して行った、マヤもその後をてくてく歩いていく。
「今年の恵方は、北北西だそうですよ」
「あとで一緒に食べます」
「今年は手作りですか?」
聖は、マヤのバッグの風呂敷を指した。
「頑張りました」
その夜、真澄のマンションで、マヤにも豆をぶつけられたけど、仲良く恵方巻きを食べて、それなりに楽しい夜を過ごしたのだろう。
了