第二百七十七話　激写！

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ここは、下町の空き地のひとすみ。
ここらをねぐらにしている猫が集まって、なにやらぶつくさ、いっております。

「くっそう、おととい、あくびしてるとこ、撮られちった」
「あたしなんて、にくきうのお手入れしてたら、撮られちゃったのよ」
「おいらなんか、おしりなめてるとこを...ああもう、おムコにいけない」
「あのカメラマンめえ、ショウゾウケンってもんを、どう考えてやがんだ」

猫たちが文句を言っているのは、猫の写真家シモヤマくんです。
かれはいつでも、でっかなカメラを持っていて、そこらの猫を撮るのです。
そう、いつも、こんなかんじで。

「あら～、ビジンさんだね～」　ばしゃ。
「おっ、そのポースいいね、そのまま～」　ばしゃばしゃ。
「もうちょっと右！　そうそう、はいチーズ」　ばしゃばしゃばしゃ。

あきることなく、毎日、毎日。
猫の写真ばかり、撮っているのです。

「いいじゃないの、わたくしのビボウが世に知れ渡るのよ、おほほほ」

なんて、すっかりモデルさん気分の猫もいますけど、

「じょうだんじゃない。わっちのヘイオンなセイカツを、どうしてくれるんだ」
「そうよそうよ。うちの子らだって勝手に撮っていくのよあの男」
「それに、ギャラだってもらえないんだぜ。プライベートを切り売りしてんのに、わりに合わねえよ」

というわけで、すっかり撮影ハンタイムードが、空き地では大勢をしめております。

「どうしようか」
「どうしよう」

ちいさな額をよせ集めて、猫たち、もぞもぞ、相談中。

「あいつをおっぱらうには、どうしたらいいかな」
「あの男、けっこうシツコイわよ」
「いっそ本気で怒ってやったら。シャーってさ」
「ダメだって。あいつ「おお、怒った顔もかわいいね～」なんつって、ぱしゃぱしゃ撮るんだから」
「そうか...」
「ううん、誰か、なんかいいアイデアないか～」

「おお、そういえば」

と、にくきうを、ぽぷ、とたたいて、一匹のおじいさん猫が、言いました。

「あいつは、けっこう、こわがりだったのう」
「えっ、ほんとう」
「ほんとうだとも。わしは、あいつが小さいころから、ようく知っておるからな」

おじいさん猫、ひげをひねって言うことには、

「あいつはの、縁日のオバケヤシキだって入れないんじゃ。おばけの本なんか見た日にゃ、夜中にお便所にもいけないんじゃよ」

猫たち、おおお、と声をあげます。

「そうか、じゃあ、おどかしてやればいいんだ」
「化け猫のマネでもしようか。ふぎゃー」
「あんたがやってもこわくないわよう」
「じゃあどうすんだ」
「ええっと、ええっと」

みんなでうんうん、うなっていたらば。

「そういえば、こんなのあるよ」

一匹の猫がみつけてきたのは、一冊の本でした。

『実録！　下町のホラースポット』

「ほうほう」
「ここにさ、こんなのがあってさ...」
「なるなる、なるほど」
「ふむふむふむ」

そうして、しばらく相談していましたが。

「よし、これでいこう」

どうやら、結論がでたようです。

　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

「さあ、今日はどんなかわいこちゃんに会えるかな～」

と、ふらふらと下町にやってきた、なんにも知らないシモヤマくん。

「おっ、いたいた」

ブロックべいの上にいる、まっしろな猫に向かって、シモヤマくん、カメラをかまえます。

「は～い、こっち向いて～」

猫はくるりとふり向きます。

「....えっ」

びっくらこいたシモヤマくん。

「なあおう」

まっしろ猫の目の上には。
くろぐろとした、ぶっといまゆげが、ありました。

「なっ、なんだこれ」
「なあおう」
「...ま、まあ、これはこれで、か、かわいいかな、あ、あはははは」

シモヤマくん、ひきつった顔で、シャッターを押そうとしましたが。

「にゃあおう」

鳴き声に振り返ってみれば、

「うわっ」

でっかなトラ猫の目の上に、これまたりっぱな、ぶっといまゆげ。
おなかをゆらせて、歩いてきます。

「ちょ、ちょっとまった」

あわててあとずさるシモヤマくん。
しかし、

「にゃあーおう」
「なおう」
「みゅーう」

あちらこちらで鳴き声が。

「な、なんなんだ」

がさがさ、がさがさ音がして、現れたのは、

「ひゃああっ」

サバトラ、白黒、ロシアンブルー。
ペルシャにソマリにマンチカン。
いろんな顔かたちの猫たちだけど、みんなみんな、目の上に、あるのです。
とってもりっぱな、ぶっといまゆげ。

「びゃーおう」
「みゃああーおう」

猫たちがじりじりと、シモヤマくんに近づきます。

「はっ、こ、これはもしかして！」

シモヤマくんは、思い出しました。
あの怪しい雑誌にものっていたうわさ。
最近ここらで目撃される、あやしい猫のうわさ。
どっかのだれかさんのノロイがかかった、なんて言われてる。
くっきりみごとな。

「ま、まゆげ猫っ」

そんな猫たちが、ぞろぞろと、集まってきます。
まゆげをりっぱにいからせて。

「ぴいいい」
「にゃあーーーーごる」

「うわ、うわああああああああ」

とってもこわがりなシモヤマくん。
カメラを放り投げ、いちもくさんに逃げていきました。

「へへへ、やったぜ大成功」
「これでもう、あいつは来なくなるわよね」
「めでたし、めでたしぢゃ」

猫たちはそう言って、

「ぷぷっ、それにしてもおまえ、へんな顔－」
「なによう、あんただって」
「わははははは、けっさくだ」

おたがいの顔をみて、げらげらと、笑ったのでした。

　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

さてさて。
その後どうなったかといいますと、

ぱしゃぱしゃぱしゃ

「はいこっち向いて－」
「うわ、ほんとにいるぞ、こんなにたくさん」
「ぷぷぷぷ、まゆげかわいー」

まゆげ猫いっぱい！のうわさは、たちまち世間に広まって、

ぱしゃぱしゃぱしゃぱしゃ

「おい、おすなおすな」
「パパーかたぐるましてー」
「えー、おせんにキャラメル」
「たこ焼き、おいしいよー」

カメラをかかえた人たちがつめかけ、まるで毎日、お祭りさわぎ。
すっかり下町の、カンコウメイショになってしまいました。

「くっそう、なんでこんなことに」
「わっちのヘイオンなセイカツが...ああ...」

すっかり激写されまくり、やかましいのにぐったりな猫たち。

「このまゆげ、消えないのかなあ」
「ダメよ。マジックで書いちゃったもん。毛が抜けるの待つしかないわね」
「まいったなあ...」

しかし、悪いことばかりでもなさそうです。

「おーい、たこ焼き屋のおやじが、おやつくれるぞ」
「えっ、ほんと」
「わーい、食いにいけー」

おやつをもらって満足な猫も、いるようです。

「おやつはいいけど...なあ」
「やかましいよなあ」
「まあ...いいか...な」
「ひるねしてるうちに、みんな、あきるだろきっと」

そうですねえ。
まゆげを書いた毛が、すっかり落ちてしまう頃には、きっと。
みんなのヘイオンなセイカツも、もどるにちがいありません。

そうして、あのシモヤマくんがもどってくるかどうかは。
まだ誰にも、わからないのですけれど。